Komeet on a taevakeha et sellel on ekstsentriline elliptiline tee ümber Päikese (väga pikk); iseloomulik a südamiku ümbruses pilvine õhkkond ning gaasidest, jääst ja tolmust "saba" mis tekib siis, kui jõuate Päikesele liiga lähedale.
Komeetidel on väga nõrk sära, peegeldades keskmiselt vaid 4% päikesevalgusest ja nende vaatamine palja silmaga on üsna haruldane.
Komeedi tuuma ümbritsevat udust ja hajutatut aspekti, kui see möödub Päikese lähedalt, nimetatakse koos. Komeedi saba moodustub taevakeha südamikku katvate gaaside ja jää sulamise tõttu. Saba on tavaliselt alati Päikese vastas ja võib olla miljoneid kilomeetreid pikk.
Etümoloogiliselt tekkis sõna komeet ladina keelest pühenduma, mis omakorda pärineb kreeka keelest Komē, mis tähendab "pea juuksed". Nime esimese versiooni andis filosoof Aristoteles, komētēs, mis tähendab komeedist lahkunud rada jälgides "juustega tähte".
Komeete saab liigitada kolm liiki:
- perioodilised komeedid: kui komeedil on ellipsi orbiit ümber päikese ja see möödub tähe lähedal alati vähem kui 200 aasta jooksul;
- mitteperioodilised komeedid: neil on paraboolsed orbiidid, neid on täheldatud ainult üks kord ja nende ilmumine uuesti Päikese lähedale võib võtta tuhandeid aastaid, kui nad seda teevad;
- väljasurnud komeedid: nad on komeedid, mida enam ei eksisteeri kas sellepärast, et nad põrkasid kokku teise taevakehaga või lagunesid Päikese pideva lähenemise tõttu;
Halley komeet
Halley on tuntuim komeet, mille orbiit on ümber ellipsi, perioodiliselt ümber Päikese. Komeet Halley möödub Päikese lähedal (periheelion) iga 75 või 76 aasta tagant.
Viimati ilmus Halley komeet 1986. aastal ja ennustatakse, et seda saab Maa peal palja silmaga jälgida umbes 2061. aastal.
Komeedi Halley avastas 1696 Edmond Halley.
Vaadake ka tähendust Asteroid.