Kaose teooria on idee, mis väikesed muudatused sündmuse alguses võivad vallandada drastilisi muutusi, sügav ja aja jooksul ettearvamatu.
Kaoseteooria püüab seletada nähtusi, mida ei saa ette ennustada (mittelineaarsed) ja mida seetõttu peetakse kaootilisteks, kuna neid pole võimalik kontrollida. Need keerukaks ja ebastabiilseks peetud süsteemid põhinevad "tundlikkus algtingimuste suhtes", nähtus, mis iseloomustab tulevaste tulemuste ennustamise võimatust protsesside alguses ilmneda võivate peent muutuste tõttu.
Kaoseteooriat võib seostada igapäevaelu erinevate aspektidega, näiteks kliimamuutustega rahvaarvu kasv, finantsturg, muu hulgas süsteeme esindav olukord mittelineaarne.
Ameerika meteoroloog ja matemaatik Edward Lorenz (1917 - 2008) oli kaoseteooria uuringute eelkäija. Arvutiprogrammis õhumasside liikumise simulatsioone tehes märkas Lorenz seda varjates vaid mõne kümnendkoha võrra arvutusest, mille olin varem teinud, erines uus lõpptulemus drastiliselt eelmine.
Isegi kui erinevus on esialgu ebaoluline, kogunevad muutused aja jooksul, tekitades sündmuse, mis erineb algselt ennustatust.
Nende vaatluste põhjal sõnastas Lorenz fraasi, mis esindaks kaoseteooria olemust: "liblika tiibade plaksutamine Brasiilias võib põhjustada tornaado Ameerika Ühendriikides".
Tegelikult väljend "liblikaefekt", mida tavaliselt kasutatakse tundlikkuse märkimiseks algtingimustes, mis on kaootiliste süsteemide üks silmatorkavamaid jooni, oleks tulnud sellest Lorenzi fraasist.
Lisateave Liblikaefekt.
