Epigeneetika koosneb geneetiliste funktsioonide modifikatsioonid, mis on pärilikud, kuid mis omakorda ei muuda DNA järjestust üksikisiku. Lühidalt, see esindab mitte-geneetilisi variatsioone, mis kanduvad edasi ühelt põlvkonnalt teisele.
Kuna kõik keharakud sisaldavad samu geene, toimib epigeneetika vahendina iga geeni funktsioonide kontrollimiseks vastavalt rakule. Näiteks südames on rakud, mille valgu geen vastutab sperma tootmise eest, kuid see oli "inaktiveeritud", kuna selle organi jaoks pole seda funktsiooni vaja.
Kuid vastavalt elustiilile ja sotsiaalsele keskkonnale, kuhu inimene on sisestatud, saavad nad seda teha mõned keemilised muutused toimuvad DNA-s ja seda ümbritsevates valkudes, mõjutades mõne funktsioone geenid. Sel viisil juhtub epigeneetilised muutused mida saab edastada näiteks selle inimese järeltulijatele.
Lisaks teistele keskkonnateguritele võivad olla kasulikud ka toit, kokkupuude reostusega, uimastite kasutamine, liikumine geenide mõningate funktsioonide muutmiseks, jättes "epigeneetilised märgid", mida selle tulevased põlvkonnad võiksid pärida individuaalne.
Lisateave selle tähenduse kohta Geen ja DNA.
epigeneetiline pärand
See koosneb mitte-geneetilistest muutustest, mida saab edasi anda tulevastele põlvedele. Näiteks embrüo moodustumise ajal epigeneetilised märgid mõnes vanemate geenis allesjäänud osa kandub edasi ka nende lastele. Need märgid võivad põhjustada muutusi mõnede nende geenide funktsioonides.
Vt ka tähendust Mutatsioon.
