La energía nuclear, también llamada atómica, se obtiene de la fisión del núcleo del átomo de uranio enriquecido, liberando una gran cantidad de energía. La energía nuclear mantiene unidas las partículas del núcleo de un átomo. La división de este núcleo en dos partes provoca la liberación de una gran cantidad de energía.
Los primeros resultados de la división de átomos de metales pesados como el uranio y el plutonio se obtuvieron en 1938. Al principio, la energía liberada por la fisión nuclear se utilizó con fines militares. Posteriormente, las investigaciones avanzaron y se desarrollaron con el objetivo de producir electricidad. Sin embargo, se siguen produciendo armas nucleares mediante el enriquecimiento de uranio.
Actualmente, Estados Unidos lidera la producción de energía nuclear, pero los países más dependientes de la energía nuclear son Francia, Suecia, Finlandia y Bélgica. En Francia, alrededor del 80% de su electricidad proviene de centrales nucleares.
A fines de la década de 1960, el gobierno brasileño comenzó a desarrollar el Programa Nuclear Brasileño, destinado a implementar la producción de energía atómica en el país. El país cuenta con la central nuclear Almirante Álvaro Alberto, compuesta por tres unidades (Angra 1, Angra 2 y Angra 3). Se ubica en el municipio de Angra dos Reis, en el estado de Río de Janeiro. Actualmente, solo Angra 2 está en funcionamiento.
Esta fuente de energía es responsable de mucha polémica y desconfianza: la falta de seguridad, la disposición de residuos nucleares, además de posibilidad de que ocurran accidentes en las plantas, generan la desaprobación del uso de la energía nuclear por gran parte de la población. Ya han ocurrido algunos accidentes en centrales nucleares, entre ellos se encuentran:
Three Miles Island: en 1979, en la planta ubicada en Pennsylvania (EE. UU.), El núcleo del reactor se derritió y liberó altos niveles de radiactividad que llegaron a las regiones vecinas.
Chernobyl - en 1986 hubo un incendio y una fuga de radiación en la planta de Ucrania, en la extinta Unión Soviética, con miles de heridos y muertos, y la contaminación radiactiva puede haber causado 1 millón de casos de cáncer en 20 años siguiente.
La energía nuclear tiene varios aspectos positivos, siendo de fundamental importancia en países que no cuentan con recursos naturales para la obtención de energía. Se deben realizar estudios más profundos sobre esta fuente de energía, aún quedan varios puntos por mejorar, para que puedan garantizar la seguridad de la población.
Aspectos positivos de la energía nuclear:
- Las reservas de energía nuclear son mucho mayores que las reservas de combustibles fósiles;
- En comparación con las plantas de combustibles fósiles, la planta nuclear requiere áreas más pequeñas;
- Las plantas de energía nuclear permiten una mayor independencia energética para los países importadores de petróleo y gas;
- No contribuye al efecto invernadero.
Aspectos negativos:
- Los costos de construcción y operación de las plantas son muy altos;
- Posibilidad de construir armas nucleares;
- Eliminación de desechos atómicos;
- Accidentes que resulten en la liberación de material radiactivo;
- El plutonio 239 tarda 24.000 años en reducir su radiactividad a la mitad y unos 50.000 años en volverse inocuo.
No pares ahora... Hay más después de la publicidad;)
Por Wagner de Cerqueira y Francisco
Licenciada en Geografía
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FRANCISCO, Wagner de Cerqueira y. "Energía nuclear"; Escuela Brasil. Disponible: https://brasilescola.uol.com.br/geografia/energia-nuclear.htm. Consultado el 27 de junio de 2021.
geografía
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