LA energía nuclear se genera a partir del Fisión nuclear (dividiendo el átomo) de sustancias radiactivas, como uranio y torio, en plantas de energía nuclear. Fisión nuclear realizada en el núcleo de un reactor produce mucha energía, que calienta el agua que se utiliza para enfriarla. El vapor de agua generado por este calentamiento hace que las turbinas de la planta giren, produciendo así una gran cantidad de energía.
Aunque los costos de producción de energía nuclear siguen siendo altos, su productividad es mucho mayor en comparación con otras formas de generación de energía. Un ejemplo de esto es la comparación entre la energía nuclear y la energía generada a partir del carbón mineral. Se estima que el uranio-235 produce 80.000 veces más energía que el carbón.2.
Otro beneficio de la energía nuclear se refiere al menor impacto de su forma de producción de energía. Su proceso de producción no genera gases contaminantes, como ocurre con las termoeléctricas, y no compromete la disponibilidad y calidad del agua potable en el país, ya que utiliza agua de mar en su proceso productivo.
Por sus ventajas, la energía nuclear se consideró la energía del futuro. Así, varios países comenzaron a invertir fuertemente en investigación y en la construcción de plantas cada vez más modernas y eficientes. Francia3, por ejemplo, es el país más dependiente de la energía nuclear del mundo. Aproximadamente el 76,9% de toda su producción de energía procede de centrales nucleares.
Contrariamente a la tendencia mundial de expansión de la generación de este tipo de energía, Brasil, a pesar de tener dos centrales nucleares en operación (Angra I y Angra II) y uno en construcción (Angra III), tiene su producción de energía basada esencialmente en la extracción de energía hidroeléctrica, termoeléctrica y de combustibles fósiles Así, la producción de energía nuclear brasileña2 representa solo el 2.9 del total producido en el país.
Aunque tiene muchas ventajas y países interesados en la generación de energía nuclear, su producción presenta varias riesgos para el medio ambiente y los seres vivos, ya que se basa en la manipulación de productos radiactivos muy nocivos para la vida y ambiente. Entre los principales impactos ambientales que puede ocasionar la generación de este tipo de energía, destacan los siguientes:
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O calentamiento de agua de mar: Durante el proceso de producción de energía nuclear, se utiliza agua de mar para enfriar el reactor y mover las turbinas. Esta agua se devuelve al ambiente más cálida que cuando se encontró, lo que puede causar daños a la fauna y flora marina.
Contaminación por relaves de la producción de energía nuclear: Uno de los principales impactos provocados por este tipo de producción es la contaminación por residuos radiactivos, que sigue siendo dañino para el medio ambiente durante miles de años. Toda fisión nuclear genera desechos radiactivos, que deben almacenarse en contenedores revestidos de plomo o de concreto y monitoreados constantemente para evitar la contaminación del medio ambiente. En el pasado reciente, debido a que no sabían cómo proceder con la eliminación de este material, algunos países incluso jugaron este material en el mar o dejando residuos radiactivos en minas o cuevas, provocando un desequilibrio importante en los ecosistemas afectado.
Riesgo de contaminación por accidentes y fugas: Aunque tiene un seguimiento constante, el proceso de generación de energía nuclear tiene riesgos de fugas y accidentes, como los que ocurrieron en Chernobyl (1986) y Fukushima (2011), que ponen en riesgo el medio ambiente y la vida de los trabajadores de las plantas y otros seres vivos que reciben la radiación.
Ante estos riesgos, la producción de energía nuclear requiere un gran control para evitar cualquier tipo fuga o accidente que involucre productos radiactivos, ya que la contaminación radiactiva puede causa:
Escasez de suelo, aire y agua adecuados para la agricultura y para el mantenimiento de la vida en el área afectada;
Mutación genética de especies de plantas, insectos y animales;
Quemaduras
Cambios en la producción de sangre;
Disminución de la resistencia inmunológica;
Aparición de diversas enfermedades, como cáncer, trastornos gastrointestinales, problemas de la médula ósea;
Infertilidad y malformación de órganos reproductores y fetos sometidos a alta radiación.
LOS GRADOS:
1Credito de imagen Shutterstock.com y Lulia Timofeeva
2 Según LUCCI, Elian Alabi; BRANCO, Anselmo Lázaro; MENDONÇA, Claudio. Territorio y sociedad en el mundo globalizado: geografía general y brasileña. São Paulo: Saraiva, 2014.
3 De acuerdo con Asociación Nuclear de Word.
Por Thamires Olimpia
Licenciada en Geografía
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SILVA, Thamires Olimpia. "Principales riesgos de la generación de energía nuclear para el medio ambiente"; Escuela Brasil. Disponible: https://brasilescola.uol.com.br/geografia/principais-riscos-geracao-energia-nuclear-para-meio-ambiente.htm. Consultado el 27 de junio de 2021.
