En el Hongos del reino incluyendo hongos, organismos heterotrófico, multicelulares o unicelulares, que alguna vez fueron consideradas plantas primitivas. Una de las diferencias entre estos dos grupos es el hecho de que las plantas tienen clorofila, una característica ausente en los hongos. Hay mas que 100.000 especies de hongos descritas, y los expertos creen que cada año se descubren más de 1000.
Estas especies juegan un papel ecológico importante, actuando, por ejemplo, con bacterias, en el proceso de descomposición. Además, algunos tienen grandes potencial económico, y otros son responsables de desencadenar enfermedades en nuestro organismo. Como representantes conocidos de hongos, podemos mencionar los moldes, moldes y setas.
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Características generales de los hongos.
Los hongos son organismos heterótrofos y eucariotas eso puede ser unicelular o multicelular. La gran mayoría de las especies son filamentosas y estos filamentos se denominan
hifas. Algunos hongos están formados por varias hifas densamente unidas, que forman el llamado micelio. El micelio se puede ver en los hongos, por ejemplo.
La mayoría de los hongos tienen hifas septadass, es decir, que están divididos por los llamados septos. Tú septa son paredes transversales perforadas por un poro que permite la comunicación entre los células, garantizando el paso incluso de orgánulos celulares.
Las hifas que no tienen estos tabiques se denominan aseptado o cenocítico. Lo que se observa en ellos es un gran citoplasma continuo con varios núcleos dispersos. en hongos parásitos, las hifas se llaman haustorios y son capaces de extraer de su hospedador las sustancias necesarias para su desarrollo.
Como se mencionó, no todos los hongos son filamentosos, existen hongos unicelulares, como las levaduras. Vale la pena señalar que el levadura, a pesar de lo que mucha gente piensa, no son un grupo taxonómico, estando relacionado únicamente con la forma morfológica de crecimiento. Hay alrededor de 600 especies de levaduras conocidas.
Las células que forman los hongos presentan paredes celulares ricas en quitina, un tipo de polisacárido que también se encuentra en el exoesqueleto de artrópodos. Cuando hablamos de pared celular, mucha gente la relaciona con la que se encuentra en las plantas, pero la La composición de la pared celular de los hongos es diferente a la de los vegetales, ya que en estos últimos encontramos el presencia de celulosa.
Nutrición de hongos
La nutrición de los hongos es heterótrofo, es decir, son organismos incapaces de sintetizar su propio alimento. Estos seres vivos generalmente liberan enzimas en los alimentos y luego absorben los nutrientes que necesitan. Vale la pena señalar que hay hongos parásitos, especies que viven en simbiosis, y hongos saprofitos, que viven de materia orgánica extraída de seres muertos. En ambos casos, la nutrición es de tipo heterótrofo.
Algunos hongos, para producir la energía que necesitan, realizan el proceso de fermentación. Este es el caso de algunas levaduras que, por tener esta propiedad, se utilizan de forma muy económica. En los hongos, elglucógenoes el principal carbohidrato de reserva.
Reproducción de hongos
La reproducción de hongos ocurre, en su mayor parte, a través de la formación de esporas que se puede producir a partir de manera asexual o sexual. Estas esporas ayudan a que los hongos se propaguen por el medio ambiente, ya que muchos son secos y pequeños, lo que les permite estar suspendidos en el aire.
Algunas esporas son pegajosas y se esparcen por el medio, adhiriéndose a los cuerpos de los insectos, por ejemplo, y están las liberadas por los propios hongos. Cuando encuentran un lugar adecuado, las esporas germinan y dan lugar a un nuevo hongo.
LA reproducción sexual generalmente comienza con la atracción de hifas que liberan moléculas de señalización sexual. Estas moléculas atraen hifas que, cuando se encuentran, se fusionan. Cuando el citoplasma de dos micelios se une, tenemos el proceso de plasmogamia. Los núcleos de cada individuo no se fusionan inmediatamente en algunas especies y pueden tardar horas, días e incluso meses y años.
La siguiente etapa se llama cariogamia, que ocurre cuando los núcleos haploides se fusionan. Aquí, se forma el cigoto, que es una etapa diploide. La división a través de la meiosis restaura la condición haploide y se forman las esporas. Por tanto, está claro que la reproducción sexual consta de tres etapas: plasmogamia, cariogamia y mitosis.
A reproducción asexual, también se nota la producción de esporas, sin embargo, se suele observar que los hongos filamentosos las producen por mitosis. Otra forma de reproducción asexual observada en hongos es por en ciernes. Se puede identificar en levaduras, en las que aparece un pequeño brote basado en la célula madre. Las levaduras también pueden reproducirse por fisión, y algunos hongos todavía pueden reproducirse asexualmente por fragmentación de sus hifas.
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Principales grupos de hongos
Existen diferentes propuestas en la literatura científica para la clasificación de hongos. Presentaremos, a continuación, la clasificación tradicionalmente utilizada y que presenta la división en cinco capítulos:
Chytrids (Phylum Chytridiomycota): principalmente organismos acuáticos. El micelio es cenocítico. Tienen esporas flageladas.
Zygomycetes (filo Zygomycota): tienen hifas, principalmente, cenocíticas. En este grupo tenemos los famosos mohos, que crecen, por ejemplo, en pan y fruta.
Glomeromycetes (Phylum Glomeromycota): hongos micorrízicos. Se estima que más del 80% de todas las especies vegetales tienen asociaciones mutualistas con este tipo de hongo. El micelio tiene hifas, principalmente cenocíticas.
Ascomycetes (Phylum Ascomycota): hongos con hifas tabicadas o unicelulares. Los organismos pertenecientes a este grupo tienen hábitos de vida variados, encontrándose en ambientes acuáticos y terrestres. Su estructura reproductiva típica son las ascas, que tienen forma de copa. Se les considera el grupo más grande de hongos.
Basidiomicetos (Phylum basidiomycota): tienen hifas septadas. Su estructura de reproducción típica son los basidios. En este grupo de hongos se incluyen las setas y la espiga de madera.
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Importancia de los hongos
Los hongos son seres vivos muy importantes para el medio ambiente y también para los seres humanos. Vea a continuación algunas de sus principales acciones:
Los hongos actúan como descomponedores: asegurando el ciclismo en el medio. En este proceso, la materia orgánica se descompone, se libera dióxido de carbono y se devuelven al medio ambiente sustancias importantes, como el nitrógeno. A pesar de toda la importancia de la descomposición, esta propiedad de los hongos es a menudo responsable de daño a los humanos, ya que estos organismos pueden atacar diversos productos, como alimentos, madera, pinturas, telas y roles.
Los hongos realizan importantes relaciones simbióticas: ten una relación mutualista, por ejemplo, con raíces vegetales. Esta relación se llama micorriza y ayuda a la planta a obtener los minerales que necesita de manera más eficiente. La planta, a su vez, proporciona compuestos orgánicos para el hongo. Los hongos también pueden asociarse con algas verdes o cianobacterias y formar los llamados liquen. En esta asociación, los organismos fotosintetizadores proporcionan los compuestos orgánicos que necesita el hongo, mientras que los hongos proporcionan nutrientes minerales y un ambiente propicio para el desarrollo de algas o cianobacterias.
Los hongos se utilizan como materia prima para la producción de medicamentos: tener componentes que puedan utilizarse en la fabricación de medicamentos, como antibióticos penicilina. Que antibiótico fue el primero que se utilizó a gran escala y hoy en día es importante en el tratamiento de la sífilis. Otro fármaco producido a base de hongos es la ciclosporina, que se utiliza en pacientes trasplantados para prevenir el rechazo de órganos.
Los hongos se utilizan como alimento: debido a que realizan la fermentación, se utilizan algunas especies de levadura, por ejemplo, en la repostería. Los hongos también se utilizan en la industria del vino y la cerveza y para proporcionar sabores y aromas característicos a diferentes tipos de queso. Además, muchas especies se consumen sin ningún procesamiento, como las setas.
Los hongos pueden causar enfermedades en los seres humanos: algunos de ellos son candidiasis, pie de atleta, onicomicosis (infección que afecta a las uñas), pitiriasis versicolor y algunos tipos de neumonía. Cabe señalar que los hongos pueden provocar enfermedades en otros animales e incluso en plantas.
Por Vanessa Sardinha dos Santos
Profesor de biologia