Causadores de numerosas enfermedades, el virus son muy temidos por todos. Acelular, mide alrededor de 200 nm y solo se puede ver con un microscopio electrónico. Algunos científicos no los consideran seres vivos., ya que no tienen la capacidad de reproducirse por sí mismos, dependiendo de ninguna célula viva de animales, plantas o bacterias. En el interior, encontramos una cápsula de proteína llamada cápside. Dentro de la cápside, hay ácido nucleico, que puede ser ADN (ácido desoxirribonucleico) o ARN (ácido ribonucleico) o ambos tipos.
→ Priones y viroides
Cuando estudiamos virus, no podemos olvidar mencionar dos agentes infecciosos mucho más simples que ellos: priones y viroides. Tú priones son partículas de proteínas infecciosas que, una vez en el torrente sanguíneo, se acumulan en las células nerviosas provocando su muerte. Causan encefalopatías como enfermedad de las vacas locas. Tú viroides están formados por ARN y afectan solo a las plantas.
→ Ciclo reproductivo del virus
Los virus solo infectan células que tienen cierta especificidad entre la membrana plasmática de lipoproteínas de la célula y las proteínas de la cápside del virus.
Los virus tienen dos tipos de ciclos reproductivos: el ciclo lítico y el ciclo lisogénico.En el ciclo lítico, la célula está infectada y los virus controlan todo el proceso reproductivo en su interior, dejando la célula completamente inactiva. El virus se hace cargo del metabolismo celular y puede producir hasta 200 virus, provocando la lisis celular. Los virus que se han producido atacan a otras células y vuelven a comenzar el ciclo.
No pares ahora... Hay más después de la publicidad;)
En el ciclo lisogénico, el ácido nucleico del virus entra en el núcleo celular y se incorpora con el ácido nucleico celular. Luego, el virus comienza a participar en divisiones celulares. A medida que la célula sufre mitosis, la carga viral se transmite a las células hijas e infecta a todo el organismo.
→ infecciones virales
Los virus más estudiados que se sabe que atacan solo a las bacterias se denominan bacteriófagos. Estos virus solo tienen ADN viral en su interior.
Hay virus que atacan a las plantas y causan daños a la agricultura. Otros virus atacan a los animales y son responsables de numerosas muertes y epidemias en todo el mundo. Algunas enfermedades causadas por virus ellos son: la gripe o frío, polio, ira, hepatitis A, B, C, D y es, herpes, dengue, fiebre amarilla, sarampión, rubéola, varicela, paperas y SIDA.
Cuando el virus ingresa al cuerpo, comienza a producir anticuerpos para combatirlo. El organismo comienza a "reconocer" (memoria inmunologica) este virus y, si la persona entra en contacto con él nuevamente, el cuerpo lo combate automáticamente.
Para algunas enfermedades causadas por virus, es posible producir vacunas. La vacuna no es más que virus muertos o atenuados que, en contacto con el organismo, inducen la producción de anticuerpos. Si el cuerpo entra en contacto con ese tipo de virus, ya tendrá anticuerpos específicos para combatirlos y el cuerpo no sufrirá daños.
Por Paula Louredo
Licenciada en Biología
¿Le gustaría hacer referencia a este texto en una escuela o trabajo académico? Vea:
MORAES, Paula Louredo. "Características generales de los virus"; Escuela Brasil. Disponible: https://brasilescola.uol.com.br/biologia/caracteristicas-gerais-dos-virus.htm. Consultado el 27 de junio de 2021.
