Antropología, como sugiere su nombre (antropo = hombre; logia = estudio) es la ciencia que se separó de la filosofía y ganó un objeto específico de estudio, que es el análisis de origen, desarrollo, evolución del hombre, desde su físico, biológico, anatómico y histórico y cultural.
Para la erudita Leslie White, el símbolo es la unidad básica del comportamiento humano. La civilización solo existe por el comportamiento simbólico, característico del hombre. De la teoría de la evolución de Darwin, se preguntó mucho sobre qué es el hombre y cuál es su diferencia en relación con otros animales (mamíferos superiores). Ante los datos anatómicos, se advirtió que el caso craneal del hombre era más grande y que, por ello, su cerebro también lo era. De esta forma, pensar, razonar, comprender, etc. estaban vinculados a un mayor poder de asociación de ideas derivadas de las facultades mentales humanas.
Sin embargo, Leslie descubrió que la diferencia entre humanos y otros animales era una diferencia cualitativa más que cuantitativa. Esto significa que el hombre usa símbolos para existir, pero que estos símbolos son creados, inventados, los humanos mismos, a diferencia del animal, que puede ser condicionado por símbolos, pero nunca créelos. Este poder de crear símbolos es específicamente humano (no hay otros seres que lo hagan, ni grados intermedios).
Un símbolo es algo cuyo valor o significado es asignado por sus usuarios. Este valor nunca está determinado por las características físicas del objeto en cuestión, es decir, sus propiedades intrínsecas, sino siempre por algo arbitrario que se vuelve convencional. Por ejemplo, la palabra VER. Ninguna de estas letras, juntas o por separado, indica una acción de visualizar algo (en francés dice VOIR, en inglés, VER, etc.). El significado es parte de la valoración colectiva de algo, es inmaterial, pero es necesario que algo físico represente el significado, impregnando nuestra experiencia.
Leslie también distingue entre símbolo y signo. El primero es crear el valor de algo. El signo es una indicación de un valor ya creado. Es una forma física cuya función es indicar algo más, cualidad o hecho. El significado de un signo puede ser inseparable de su forma física (como un termómetro con una columna de mercurio que indica la cantidad de calor) o simplemente separados, siempre que muestre de manera similar la cosa (pronóstico del tiempo, por ejemplo).
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Veamos un ejemplo: tanto un perro como un hombre pueden estar condicionados para percibir un sonido a través de las letras S-E-N-T-A y desarrollar un comportamiento. Sin embargo, el significado de esta palabra solo el hombre puede dar, crear o inventar, ya que el animal es incapaz. Otro ejemplo: para nosotros en la civilización judeocristiana occidental, el negro es el color del duelo, representa la tristeza, el anhelo por los que están era, mientras que para algunos países orientales es amarillo, ya que la muerte es un momento de alegría debido a la liberación del cuerpo y el alma. La cruz, que representa el sufrimiento de Cristo, es totalmente ajena a un caníbal africano.
También son notables las experiencias que siguió Leslie. La creación de un niño, junto con un mono (simio) mostró que no importa cuán similares sean, teniendo la misma educación, pronto el El niño desarrolla, junto con el habla y la reflexión, la construcción y superación de ejercicios que el animal ni siquiera puede problematizar.
Es evidente, entonces, que la naturaleza del hombre y la de los animales son diferentes y que estudiar al hombre va más allá de sus condiciones físicas, pero también de las condiciones históricas, porque nuestra historia es la historia que construimos libremente a partir de símbolos que llamamos valores. cultural.
Por João Francisco P. Cabral
Colaborador de la escuela Brasil
Licenciada en Filosofía por la Universidad Federal de Uberlândia - UFU
Estudiante de maestría en Filosofía en la Universidad Estadual de Campinas - UNICAMP
