La caída del gobierno de Stalin provocó una serie de transformaciones que abrieron las puertas al fin de la centralización política promovida por el estalinismo. Bajo Nikita Khrushchev, se denunciaron muchas de las prácticas corruptas y criminales del régimen estalinista. Después de su gobierno, Leonid Brzhnev se enfrentó a la URSS de 1964 a 1982. Después de este período, Andropov y Constantin Tchernenko se hicieron cargo del gobierno ruso.
Durante este período, los problemas generados por la burocratización del gobierno soviético agravaron la situación social, política y económica del país. El cierre del país a naciones no socialistas forzó a la Unión Soviética a un proceso de atraso económico que dejó atrás a la industria soviética. Además, los gastos generados por la carrera armamentista de la Guerra Fría impidieron que la Unión Soviética pudiera hacer frente a las potencias capitalistas.
La población que tuvo acceso a la educación superior terminó dándose cuenta de que el proyecto socialista comenzaba a colapsar. Las promesas de prosperidad e igualdad, anunciadas por los medios estatales, contrastaban con los privilegios de una clase que vivía a expensas de la riqueza controlada por el gobierno. Este grupo privilegiado, llamado nomenklatura, defendió el mantenimiento del sistema de partido único y la centralización de los poderes políticos.
En el año 1985, el estadista Mikhail Gorbatchev tomó el control del Partido Comunista Soviético con ideas innovadoras. Entre sus principales objetivos gubernamentales, Gorbatchev adoptó dos medidas: perestroika (reestructuración) y glasnost (transparencia). El primero tenía como objetivo modernizar la economía rusa mediante la adopción de medidas que redujeran la participación del estado en la economía. Glasnost tenía la intención de aliviar el poder de intromisión del gobierno en asuntos civiles.
A nivel internacional, la Unión Soviética buscó señalar el final de la Guerra Fría. Las tropas rusas que ocupaban Afganistán se retiraron del país y se firmaron nuevos acuerdos económicos con Estados Unidos. Poco tiempo después, las autoridades soviéticas pidieron ayuda a otras naciones capitalistas para brindar apoyo financiero a la nación soviética para superar sus dificultades internas.
La acción renovadora de Mikhail Gorbachev creó una división política dentro de la Unión Soviética. Alas vinculadas al estado y la burocracia militar se opusieron fuertemente a la apertura política y económica del estado soviético. Por otro lado, un grupo de liberales liderado por Boris Yeltsin defendió la profundización de los cambios con el impulso de la economía de mercado y la privatización del sector industrial ruso. En agosto de 1991, un grupo de militares intentó un golpe político al sitiar la ciudad de Moscú con tanques.
El fracaso del golpe militar abrió las puertas para que los liberales tomaran el poder. El 29 de agosto de 1991, el Partido Comunista Soviético fue ilegalizado. Por temor a nuevos disturbios políticos en Rusia, las naciones que componían la Unión Soviética comenzaron a exigir autonomía política de sus territorios. Letonia, Estonia y Lituania fueron los primeros países en declarar su independencia. A finales de ese mismo año, la Unión Soviética solo contaba con la integración de Kazajstán y Turkmenistán.
En 1992, el gobierno pasó a manos de Boris Yeltsin. Incluso implementando varias medidas modernizadoras, el gobierno de Yeltsin estuvo marcado por crisis inflacionarias que pusieron en duda el futuro de Rusia. En 1998, la crisis económica rusa alcanzó niveles alarmantes. Incapaz de gobernar el gobierno, enfermo y con alcoholismo, Boris Yeltsin renunció al gobierno. Sólo a partir de 1999, con la apreciación del petróleo bajo Vladimir Putin, Rusia mostró signos de recuperación.
Por Rainer Sousa
Licenciada en Historia