Mucho antes de que aparecieran las primeras aldeas en la cuenca del Prata, los paulistas ya deambulaban por el sertão, buscando los medios de subsistencia de la población indígena.
Esta "vocación rural" fue alimentada por una serie de condiciones geográficas, económicas y sociales. São Paulo, separada de la costa por la muralla de la Serra do Mar, se volvió hacia el interior, cuya penetración fue facilitado por la presencia del río Tietê y sus afluentes que comunicaban a los paulistas con el lejano interior.
Además, a pesar de estar lejos de los principales centros comerciales, su población había crecido mucho porque una buena parte de los habitantes de São Vicente había emigrado a allí cuando los cañaverales plantados en la costa por Martim Afonso de Sousa comenzaron a decaer, en la segunda mitad del siglo XVI, arruinando muchos agricultores.
Las reducciones organizadas por los jesuitas en el interior del continente fueron, para los paulistas, la solución a sus problemas: reunieron a miles de indios formados en agricultura y trabajo manual, mucho más valiosos que los feroces tapuias, de "lengua bloqueado ".
En el siglo XVII, el control holandés sobre los mercados africanos, durante el período de ocupación del noreste, interrumpió el comercio de esclavos. Los colonos luego recurrieron a la esclavitud de los indígenas al trabajo que anteriormente realizaban los africanos. Esta demanda provocó un aumento en los precios del esclavo indio, considerado como "el negro de la tierra", y que costaba, en promedio, cinco veces menos que los esclavos africanos.
Los paulistas no habrían atacado las misiones durante años si no hubieran tenido el apoyo, abierto o velado, de las autoridades coloniales. Aunque no se sabe a ciencia cierta qué expediciones impulsa la Corona y cuáles son de iniciativa privada, siendo igualmente la designación inexacta de entradas y banderas, la característica común a todas ellas era la presencia directa o indirecta del poder público.
A menudo era el gobierno el que financiaba la expedición; otros se limitaron a hacer la vista gorda ante la esclavitud de los indios (ilegal desde 1595), aceptando el pretexto de la "guerra justa".
Patrocinado por D. Francisco acudió a los estandartes de André de Leão (1601) y Nicolau Barreto (1602). El segundo duró dos años. Habría llegado a la región de Guairá, regresando con un número considerable de indígenas, que algunas fuentes estiman en 3000.
En agosto de 1628, casi todos los hombres adultos de Vila de São Paulo estaban armados para atacar el sertão. Eran novecientos blancos y tres mil indios, formando la bandera más grande que se había organizado hasta entonces.
El destino era Guaíra, para expulsar a los jesuitas españoles y arrestar a tantos indios como pudieran, para arrojarlos en Bahía, faltos de armas para trabajar.
La bandera está dividida en cuatro tramos, bajo el mando de Antonio Raposo Tavares, Pedro Vaz de Barros, Brás Leme y André Fernandes.
Son semanas y semanas de selva virgen, de cruzar grandes ríos, del peso de las muchas corrientes. La vanguardia, una pequeña columna liderada por Antonio Pedroso de Barros, libre de casi todo el equipo, siguió más rápido.
El 8 de septiembre cruza el río Tibagi, frente a la misión Encarnación. Allí, Pedroso de Barros ordena la construcción de una valla y espera.
Durante más de tres meses, la vanguardia permaneció cara a cara con los enemigos, esperando la llegada de la bandera. Solo en diciembre, toda la tropa se reunió nuevamente. Ahora todo está listo para la guerra. Todo lo que se necesita es un pretexto, un motivo de guerra, para justificar el ataque.
La fuga de unos pocos indígenas, encarcelados en el lugar, que buscan refugio en la misión cerca de San Antônio, le da a los paulistas la razón por la que lo necesitan.
Inmediatamente, la bandera se mueve a esa misión y Raposo Tavares lanza un ultimátum: o los jesuitas españoles entregan a los indios, o... Los sacerdotes no ceden, los prisioneros no son devueltos a Raposo y los bandeirantes.
Empieza la pelea. El cielo se oscurece con nubes de flechas. A medida que el asedio se endurece, los disparos, los cuchillos, los palos y la fuerza bruta matan a ambos bandos. Los jesuitas, ropas manchadas de barro y sangre, recogen a los indios en un intento desesperado por salvar la misión.
Las campanas de la iglesia repican sin cesar. Algunos sacerdotes bautizan apresuradamente a los últimos paganos. Los paulistas, duros como la tierra en la que caen, gritando y tirando, superan los muros de piedra de San Antonio. El 30 de enero de 1629 cesa el ruido.
San Antonio había dejado de existir, diezmado por los paulistas. Brasil había crecido un poco más. Y los dos mil indios supervivientes, que se rindieron en masa, ocuparán los anillos de hierro de las cadenas que les traen.
Ni siquiera la lucha de la Compañía de Jesús logró evitar el sacrificio de tanta gente inocente. El trabajo de construir las fronteras se hizo en la lucha de los bandeirantes, pero les costó la vida o la libertad a miles de indígenas anónimos.
Sin embargo, había otras misiones españolas en la región de Guairá. Y detrás de ellos va Fox, implacable. No descansará hasta que haya arrasado el último pueblo español y asegurado la última "pieza". Y mientras le quedan las fuerzas, una a una caen las fortalezas de los jesuitas y sus indios: San Miguel, Jesús María, Encarnación, San Pablo, Arcángelos, San Tomé.
En San Miguel, el padre Cristóbal de Mendoza, perplejo, indaga sobre los motivos de la guerra.
Y Raposo Tavares respondió: Tenemos que expulsarte de una tierra que es nuestra y no de Castilla ”. Y así las banderas incorporaron a Brasil las regiones occidentales de Paraná y Mato Grosso do Sul ”.
Menos perplejo, tal vez, estaba el gobernador de Paraguay, don Luís de Céspedes y Xeria, que no hizo nada para evitar la destrucción de Guairá, a pesar de haber asistido a los preparativos de la bandera en São Paulo.
Casado con una mujer portuguesa-brasileña que conoció en Río de Janeiro, cuando venía de España para asumir su cargo en Paraguay, Don Luís debió haber conocido a Raposo Tavares en São Paulo.
Se habría puesto en contacto con él y habría logrado llegar a las inmediaciones de Asunción. Corrían rumores de que lo habían sobornado para que guardara silencio, recibiendo ingenios azucareros e indios esclavos de São Paulo.
Otros decían que Don Luis no podía hacer nada, ya que su esposa estaba en Brasil, como si fuera más tarde el Gobierno español le quitó todos sus títulos y confiscó sus bienes.
Pero Guaira fue destruida. En mayo de 1629, después de diez meses en el sertão, victoriosos pero agotados, los paulistas regresaron a Piratininga.
Con el grueso de la bandera acudieron dos jesuitas, los Padres Mancilla y Mazzeta, que prefirieron acompañar a los indígenas esclavizados que fueron al cautiverio. Estos sacerdotes fueron los autores de la "Relación de los Agravios", una pieza preciosa para la reconstitución de la expedición.
La guerra del rayo había terminado y en ella se había logrado todo lo que las Guías habían planeado. Raposo Tavares entró en São Paulo, trayendo, según dicen, 20.000 "pedazos" de esclavos que había arrastrado por el seto, pinchándolos. para que pudieran superar cientos de kilómetros de bosques, ríos, campos quemados por el sol, pantanos, todo bajo el peso de espesas corrientes de planchar. Y, entre todos los blancos, nadie como Raposo se parecía tanto a los prisioneros. Como los indios, él también parecía hecho de bronce.
La lucha por estas nuevas tierras nos lleva a pensar: Raposo reclama la tierra para la corona portuguesa, los jesuitas representaron a los españoles; y el verdadero dueño nativo de la tierra simplemente dominado, oprimido no cuenta.
Este comportamiento reduccionista que debemos revisar cuando estudiamos historia, sea cual sea el tema. Tenemos que tener mucho cuidado de no caer en el etnocentrismo, debemos considerar siempre todas las posiciones, ver al otro en sí mismo. incluso y sin buscar un espejo como el bando portugués que esclavizaba al indígena, o el bando jesuita que domesticaba para la vida cristiana.
Los dos bandos encaminados a la dominación sólo se diferenciaban en la forma, el portugués por la fuerza, la dominación y el jesuítico, espiritual, por el imaginario.
En esta lucha entre portugueses y españoles, no hay bando derecho, ya que de hecho ni uno ni otro tendrían derecho a estos territorios que mucho antes de su llegada ya tenían dueños.
Texto escrito por Patrícia Barboza da Silva.
Referencias bibliográficas:
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Regional de Brasil - Historia de Brasil - Escuela Brasil
Fuente: Escuela Brasil - https://brasilescola.uol.com.br/historiab/bandeirismo-guaira.htm
