En el siglo XIX, un arqueólogo alemán llamado Ferdinand Von Richthofen estableció el nombre de una de las rutas comerciales y religiosas más famosas de todos los tiempos, la llamada Ruta de la Seda. Antes de que se eligiera este nombre, esta ruta, con más de siete mil kilómetros, había sido utilizada durante más de diez mil años por aventureros, peregrinos comerciantes, clérigos, monarcas y soldados que cortaron este extenso camino a pie o a lomos de animales, desde la porción siria del mar Mediterráneo hasta los territorios chinos de Xiang.
La importancia más antigua de este camino se encuentra en el proceso de difusión, incluso en la Prehistoria, de la comunidades humanas del continente africano a diferentes regiones de Asia y Oceanía en busca de mejores condiciones de vida. Siglos más tarde, esta misma ruta de acceso determinaría la penetración de los pueblos indoeuropeos en Oriente Medio. Tal ocupación daría lugar a los pueblos semíticos que, a su vez, establecerían la génesis de los árabes y judíos.
Alrededor del siglo VI a.C. a. C., la unificación territorial emprendida por el Imperio Persa fue el primer paso para que las diversas actividades comerciales fueran organizadas por los pueblos abarcados por esas civilizaciones. Los comerciantes que salieron de Occidente trajeron marfil africano, oro, pieles de animales, vino y animales de montar. A cambio, los lejanos territorios chinos ofrecían hierbas aromáticas, perfumes y los llamados tejidos de seda que nombraban el camino.
De hecho, las caravanas no recorrieron toda la Ruta de la Seda. Con el tiempo, nos dimos cuenta de que ciertas ciudades se encargaban de sumar comerciantes que se concentraban en un solo tramo de la ruta. De esta forma, vemos que el comercio se ha convertido en una actividad que organizó el escenario social, económico y político en diferentes puntos de este extenso territorio. Entre los siglos III y IV, la invasión de los hunos marcó el período menos seguro para que las partidas de comerciantes se movieran.
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En el siglo VIII, la parte occidental de la ruta comenzó a estar dominada por los árabes que llevaron a cabo las conquistas de las tierras de Persia. Siglos más tarde, en el siglo XII, los caballeros y soldados de Genghis Khan se apoderaron de Asia central, el norte de China y los territorios tibetanos. Contrariamente a lo que podría parecer, la dominación militar de Mongolia fue de gran ayuda para mantener viva la economía comercial de la Ruta de la Seda durante décadas. Con el simple pago de tarifas, los comerciantes tenían derecho al tráfico y al comercio.
Aún en el período medieval, nos damos cuenta de que el Renacimiento comercial fomentó la escisión de esa cosmovisión limitada de los tiempos feudales. En ese momento, los famosos viajes de Marco Polo contabilizaron paisajes, costumbres y ciudades que ampliaron las perspectivas de la época. Con el tiempo, el cierre de esta ruta comercial alentó mucho la realización de Grandes Navegações. De esta manera, el hombre europeo comenzó a construir nuevas rutas comerciales a través de los mares y continentes.
Por Rainer Sousa
Maestría en Historia
Equipo Escolar de Brasil
Curiosidades - Escuela Brasil
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SOUSA, Rainer Gonçalves. "La ruta de la seda"; Escuela Brasil. Disponible: https://brasilescola.uol.com.br/curiosidades/a-rota-seda.htm. Consultado el 27 de junio de 2021.
