El "olor de pies" es el olor desagradable del sudor de los pies, cuyo nombre oficial es bromhidrosis. Esta palabra tiene un origen griego, de la unión de bromus, que significa "mal olor", y hidros, que es "agua".
La transpiración en sí no tiene un olor desagradable, ya que el sudor está compuesto básicamente por agua (99%), cloruro de sodio, ácidos carboxílicos de baja masa molar, urea, sales de hierro, potasio, amonio, ácido láctico, proteínas y otros componentes. El problema es que en nuestra piel, especialmente en nuestros pies, hay miles de bacterias, que son microorganismos unicelulares de tamaño microscópico (0,2 a 1,5 μm de longitud).
Las bacterias se alimentan de trozos de piel de nuestros pies, del sudor acumulado y también de aceites compuestos por ácidos grasos. Después de alimentarse de estos ácidos grasos, estos producen algunos ácidos carboxílicos que son realmente responsables del indeseado "olor a pies".
La causa del mal olor de los pies son las bacterias presentes en la piel.
Uno de los principales ácidos carboxílicos producidos es el ácido valérico (C4H9—COOH) — nombre que viene del latín valere ("Planta de valeriana"), que también es responsable del olor del queso roquefort.
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Otros compuestos producidos por estas bacterias que tienen un olor desagradable son el ácido butírico (C3H7COOH), metanotiol (H3C-SH), amoniaco (NH3) y butanodiona.
Si la persona tiene mala higiene de los pies, el problema se agrava debido a la cantidad de bacterias aumenta, ya que les gusta un ambiente cálido y húmedo, y la cantidad de aceites también sube.
Entonces, para deshacerse del olor a pies o al menos evitarlo, primero debes lavarlos con agua y jabón y secarlos bien, incluso entre los dedos. También es válido el uso de jabones antibacterianos y fungicidas, ya que previene la proliferación de bacterias en la piel.
Además, para tratar el mal olor de los pies, es importante utilizar talcos antisépticos que también actúan sobre la degradación e inhibición de hongos y bacterias. Estos productos tienen como componentes, por ejemplo, estearato de zinc, que mata hongos, y ácido bórico y benzoico, que deteriora las bacterias.
También recuerda variar mucho tus zapatos y usar calcetines que permitan una mejor ventilación de tus pies.
Por Jennifer Fogaça
Licenciada en Química
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FOGAÇA, Jennifer Rocha Vargas. "Composición química del olor de pies y cómo tratarlo"; Escuela Brasil. Disponible: https://brasilescola.uol.com.br/quimica/composicao-quimica-chule-como-trata-lo.htm. Consultado el 27 de junio de 2021.
