Los fenicios estaban ubicados en la parte norte de Palestina, donde hoy se encuentra el Líbano. Los pueblos originarios de esta civilización son los semitas que, saliendo de la costa norte del Mar Rojo, se asentaron en Palestina, cultivando cereales, vides y olivos. Además de la agricultura, la pesca y la artesanía fueron otras actividades que desarrollaron.
La proximidad al mar y el inicio de intercambios agrícolas con los egipcios dieron condiciones para que el comercio marítimo se destacara como uno de los sectores más fuertes de la economía fenicia. A lo largo del litoral ocupado por ellos surgieron varias ciudades-estado, como Arad, Byblos, Tiro, Sidón y Ugarit. En cada una de estas ciudades, un gobierno autónomo era responsable de los asuntos políticos y administrativos.
El poder político ejercido dentro de las ciudades fenicias solía ser asumido por representantes de su élite marítimo-comercial. Esta práctica definió al régimen político fenicio como una talasocracia, es decir, un gobierno comandado por hombres vinculados al mar. A mediados del 1500 a.C. C. La actividad comercial fenicia se intensificó considerablemente, dando lugar al interés por el dominio de otros pueblos comerciantes.
En el año 1400 a. C. Los fenicios dominaron las rutas comerciales, antes controladas por los cretenses, que unían la región de Palestina con la costa sur del Mediterráneo. En la trayectoria de la civilización fenicia, diferentes ciudades imprimieron su hegemonía comercial en la región.
Alrededor del 100 a. C. C. -Tras el surgimiento de los centros urbanos de Ugarit, Sidón y Biblos- la ciudad de Tiro expandió su red comercial bajo las islas de la Costa Palestina, contando incluso con el apoyo de los hebreos. Con la posterior expansión y competencia de los griegos, los comerciantes de Tiro buscaron comerciar con regiones del norte de África y la Península Ibérica.
Todo este desarrollo mercantil observado entre los fenicios influyó en el dominio y creación de técnicas y conocimientos vinculados al intenso tránsito de los fenicios. La astronomía fue un campo desarrollado en función de las técnicas de navegación necesarias para la práctica comercial. Además, el alfabeto fonético dio lugar a las lenguas clásicas que sentaron las bases del alfabeto occidental contemporáneo.
En el campo religioso, los fenicios incorporaron el politeísmo predominante de las sociedades antiguas. Baal era el dios asociado con el sol y la lluvia. Aliyan, su hijo, era la deidad de las fuentes. Astarteia era una diosa vinculada a la riqueza y la fertilidad. Durante sus rituales al aire libre, los fenicios solían ofrecer el sacrificio de animales y hombres.
Por Rainer Sousa
Licenciada en Historia
