El tifus epidémico, o tifus exantemático, es una enfermedad bacteriana causada por Rickettsia prowazekii; y cuyo vector es el piojo humano: Pediculus humanus. Estos parásitos se desarrollan dentro de las células intestinales de los piojos que, cuando defecan, las liberan; y entran en contacto con el cuerpo del individuo a través de heridas y grietas localizadas en la piel, a menudo generadas por la propia persona, al rascarse.
Las rickettsias son parásitos intracelulares obligados, al igual que los virus; pero, al presentar estructuras más complejas, no se clasifican como tales. Por lo tanto, después de infectar a su anfitrión, se alojan dentro de los tejidos que recubren los vasos sanguíneos. En hasta 14 días, los síntomas aparecen repentinamente, que incluyen dolor en el cuerpo, la cabeza y las articulaciones; fatiga extrema, escalofríos, fiebre alta y aparición de manchas rojas en todo el cuerpo. También pueden presentarse delirios y erupciones hemorrágicas.
Es una enfermedad muy contagiosa, típica de las aglomeraciones humanas, combinada con malas condiciones de higiene. Por este motivo, es más frecuente en poblaciones necesitadas, campos de refugiados y de concentración, cárceles, tiempos de guerra, etc. Fue la causa de muchas epidemias mortales; y, a pesar de los importantes avances en términos de saneamiento básico, todavía se producen brotes en países de Asia, África y América del Sur. En Brasil, no hay registros de su ocurrencia.
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Si la persona no busca ayuda médica a tiempo, puede desarrollar complicaciones como gangrena, neumonía, insuficiencia renal y enfermedad de Brill-Zinsser, que afecta el sistema inmunológico. Además, puede causar la muerte en aproximadamente el 40% de los casos.
El tratamiento se basa principalmente en antibióticos recetados por el médico.
EL MINISTERIO DE SALUD ADVIERTE:
La automedicación puede tener efectos no deseados e imprevistos, ya que el medicamento incorrecto no solo no cura, sino que puede empeorar su salud.
Por Mariana Araguaia
Licenciada en Biología
Equipo Escolar de Brasil
Enfermedades causadas por bacterias -Enfermedades -Escuela Brasil
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ARAGUAIA, Mariana. "Tifus epidémico (o exantemático)"; Escuela Brasil. Disponible: https://brasilescola.uol.com.br/doencas/tifo-epidemico-ou-exantematico.htm. Consultado el 27 de junio de 2021.
