El mudo o ecdisis es un proceso que tiene lugar en artrópodos y se caracteriza por el intercambio del esqueleto de estos animales para asegurar su crecimiento. Este proceso es fundamental, ya que estos invertebrados tienen un esqueleto externo, lo que imposibilita el crecimiento continuo.
→ Exoesqueleto de artrópodo
Una de la características más llamativas de un artrópodo es la presencia de un exoesqueleto quitinoso o cutin que cubre todo su cuerpo. A pesar de ser rígido, el animal obtiene su movimiento gracias a las articulaciones. Debido a esta propiedad, el filo recibió el nombre de Arthropoda, que significa “Pies articulados”.
El exoesqueleto de los artrópodos está formado por una epicutícula y una procutícula compuesta por una exocutícula externa y una endocutícula interna. La epicutícula está formada por proteínas y cera, mientras que la procutícula es rica en quitina.
→ ¿Cómo ocurre la muda en los artrópodos?
El exoesqueleto tiene varias ventajas con respecto al soporte, la protección contra la pérdida de agua y los depredadores, e incluso el movimiento. Sin embargo,
representa un grave problema de crecimiento, por lo tanto, se elimina periódicamente para permitir que el cuerpo del animal crecer.Para que ocurra la muda, el animal comienza a producir precursores enzimáticos inactivos en la base del esqueleto. La epidermis se desprende del esqueleto y comienza a producir una nueva epicutícula. Las enzimas inactivas se activan y comienzan a digerir la endocutícula. La epidermis produce una nueva procutícula, que se encuentra debajo de la anterior. Queda claro, entonces, que el artrópodo está atrapado dentro de dos exoesqueletos, lo viejo y lo que se está formando.
El esqueleto antiguo comienza a descomponerse en puntos específicos predeterminados llamados líneas de fractura o líneas de ecdisis. El animal deja su viejo esqueleto, ya envuelto por el nuevo, sin embargo, este es suave, lo que deja al animal desprotegido. Además, el exoesqueleto que se acaba de formar está todo arrugado y, con el tiempo, se estira para adaptarse al nuevo animal, ahora un poco más grande. Esta adaptación del exoesqueleto al nuevo cuerpo es posible gracias a la presión arterial en el cuerpo del animal. El endurecimiento, a su vez, ocurre después de que se ha completado el estiramiento del exoesqueleto.
Por Ma. Vanessa dos Santos
Fuente: Escuela Brasil - https://brasilescola.uol.com.br/biologia/muda-ou-ecdise-artropodes.htm