Tú lípidos son una clase que engloba todas las sustancias grasas existentes tanto en el reino animal como en el vegetal. De ahí el origen del término, ya que proviene del griego lipos, que significa "grasa".
Entre los lípidos más conocidos se encuentran los esteroides (del griego equipos de sonido, que significa "sólido", y eidos, que es "similar"). Los esteroides son todos compuestos que tienen en común la misma estructura que un hidrocarburo con 17 átomos de carbono enlazados en forma de cuatro ciclos, como se muestra a continuación:
La diferencia es que cada esteroide tiene un tipo de grupo funcional orgánico unido a esta estructura. El esteroide más importante para el cuerpo humano y también el más abundante en el reino animal es el colesterol. Como puede verse en su fórmula estructural a continuación, el colesterol tiene un hidroxilo ligado al grupo característico de los esteroides y, por ello, también se clasifica como un alcohol (secundario y monoinsaturado):
El colesterol es muy importante para el cuerpo humano porque participa en la síntesis de la membrana celular, en la producción de vitamina D y las hormonas sexuales femeninas y masculinas, que son respectivamente estradiol y testosterona, que también son esteroides
Las principales fuentes de adquisiciones del colesterol son los alimentos de origen animal, como los huevos, el tocino (tocino ahumado), las carnes rojas, la nata, la mantequilla y los productos lácteos en general.
Pero el colesterol también es sintetizado por nuestro organismo, principalmente en el hígado y los intestinos. Cuanto más colesterol se consuma, menos colesterol se sintetizará y viceversa.
Las pruebas médicas suelen indicar dos tipos de colesterol, que comúnmente se denominan "bueno" y "malo". Sin embargo, estos dos tipos de colesterol son iguales, solo hay una estructura para el colesterol. La diferencia está en las lipoproteínas formadas por el colesterol.
El colesterol es insoluble en agua y necesita ser transportado de un tejido a otro a través de la sangre, que es aguada. Entonces se convierte en lipoproteínas, que son estructuras esféricas que contienen sustancias hidrofóbicas en su centro, que no se disuelven en agua, como el colesterol y otros lípidos. Estas moléculas están rodeadas de proteínas, que son hidrófilas, es decir, tienen afinidad por el agua y se disuelven en ella.
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Como puede ver en la imagen de arriba, dependiendo de cómo se combinen el colesterol y otras sustancias, se forman dos tipos de lipoproteínas, que se denominan “dos tipos de colesterol”, HDL y LDL. Vea la diferencia entre los dos:
- HDL (lipoproteínas de alta densidad): Su densidad está entre 1.063 y 1.210 g / mL, además de tener solo un 2% de colesterol libre en masa. De la cantidad total de colesterol en nuestro organismo, solo el 30% aparece en esta forma de proteína y se transporta desde los tejidos humanos hasta el hígado, donde se recicla o elimina.
Este es el "colesterol bueno", ya que sus niveles altos se asocian con un riesgo reducido de desarrollar enfermedades cardíacas. Para aumentar su nivel en nuestro organismo, debemos disminuir la ingesta de grasas animales, que se encuentran saturadas, como las que se encuentran en las carnes rojas, lácteos y huevos, por grasas poliinsaturadas.
- LDL (lipoproteínas de baja densidad): Su densidad puede oscilar entre 1,006 y 1,063 g / mL. Tiene un 8% de masa libre de colesterol y el 70% del colesterol de nuestro organismo aparece en esta forma de proteína. Es transportado por la sangre desde el hígado a las células periféricas de los tejidos del cuerpo para ser utilizado en las síntesis antes mencionadas.
- Este es el "colesterol malo", porque si hay niveles altos de este colesterol en nuestra sangre, con el tiempo, se irá depositando en las paredes de las arterias, lo que impide el flujo de sangre a los tejidos. Esta obstrucción de las arterias se llama aterosclerosis. Si esto ocurre en las arterias coronarias, que son las arterias que irrigan la sangre, la persona es propensa a sufrir ataques cardíacos.
El nivel de colesterol promedio considerado normal es de 150 a 200 mg / mL de sangre; valores alrededor de 300/100 mL de sangre pueden causar los problemas mencionados.
Por Jennifer Fogaça
Licenciada en Química
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FOGAÇA, Jennifer Rocha Vargas. "Composición química del colesterol"; Escuela Brasil. Disponible: https://brasilescola.uol.com.br/quimica/composicao-quimica-colesterol.htm. Consultado el 27 de junio de 2021.
Química
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