¿Qué es el síndrome de Münchhausen?
El Síndrome de Münchhausen se caracteriza por la producción intencionada de síntomas físicos por parte del sujeto, para que reciba tratamiento médico. Entre las características del síndrome, podemos mencionar la mentira patológica y el peregrinaje entre hospitales para recibir tratamiento médico.
El DSM-IV, Manual Diagnóstico y Estadístico de Enfermedades Mentales, clasifica el síndrome de Münchhausen en el grupo de Trastornos facticios y especifica el predominio de síntomas físicos. Para ello, establece los siguientes criterios diagnósticos: A) producción intencionada o simulación de síntomas y signos predominantemente físicos; B) el rol de enfermo es lo que motiva la conducta; C) ausencia de incentivos externos para el comportamiento (ganancia económica, evasión de responsabilidad legal o mejora del bienestar físico). No puede ocurrir exclusivamente durante el curso de otra enfermedad del Eje I, como la esquizofrenia.
¿Cómo se diagnostica?
El diagnóstico del síndrome de Münchhausen es bastante complejo y requiere atención a detalles más allá de los criterios diagnósticos. Es fundamental conocer la historia clínica del paciente, donde se pueden encontrar datos como el número y lugares de hospitalización en el en los últimos años, además de los motivos de salida del hospital, ya que un gran número de pacientes en esta condición abandonan la habitación en contra de la orientación médico. Prestar atención a algunos signos puede ser bastante significativo, entre ellos:
- Incompatibilidad de historias contadas;
- Gran conocimiento de la terminología médica, sin preocuparse por las consecuencias de las enfermedades a las que se atribuye (belle indiferencia);
- Comportamientos autodestructivos;
- Presencia de síntomas sin la enfermedad subyacente;
- Dificultad para responder a los tratamientos médicos adecuados para la condición física;
- Respuesta a los tratamientos con placebo;
- Exacerbación de los síntomas cuando el paciente sabe que está siendo observado.
Es importante enfatizar la similitud de las características con algunos síntomas de enfermedad psicótica, como la esquizofrenia. Sin embargo, llama la atención la ausencia de síntomas psicóticos en el síndrome de Münchhausen, que facilita la diagnóstico, sin descartar la posibilidad de asociación con la condición de trastorno de personalidad, como Límite.
¿Cuáles son los posibles tratamientos?
El objetivo principal de cualquier tratamiento para el síndrome de Münchhausen es evitar el daño resultante de procedimientos médicos que no son necesarios para el paciente. Además, el tratamiento debe tener como objetivo establecer algún tipo de relación terapéutica, aunque todavía no existe consenso sobre el mejor abordaje psicológico de este problema. El seguimiento psiquiátrico es de gran relevancia en estos casos.
La observación cuidadosa y el esfuerzo por comprender el diagnóstico son esenciales. Por ello, es importante destacar el carácter humano de la formación del equipo médico para acoger a pacientes con Síndrome de Münchhausen, ya que muchos de estos pacientes son confundidos con mentirosos, pretendientes. En estos casos, en lugar de ayudar al paciente, el equipo termina estableciendo relaciones aversivas y, en algunos casos casos, incluso procesa al paciente legalmente o lo castiga con cuidados de mala calidad e inhumanos. La mejor opción es siempre evitar la confrontación, permitiendo que el paciente conozca su situación de forma paulatina, buscando la cooperación y aceptación del tratamiento. Es necesario que el paciente comprenda que su situación no es física, sino psíquica, para que aumenten las posibilidades de adherirse al tratamiento. El uso de antidepresivos y otros medicamentos parece ser eficaz solo en los casos en que existe un trastorno afectivo concomitante.
¿Cómo saber más?
La serie House presentó durante ocho temporadas la vida cotidiana de un médico dentro de un hospital lidiando con enigmas diagnósticos. Entre estos, el noveno episodio de la segunda temporada - "The Disappointment" (engaño) - presentó un caso de Síndrome de Münchhausen que puede ser muy ilustrativo sobre las condiciones y la relación que los pacientes establecen con el sistema médico y el tratamiento.
Es importante recordar que, en algunos casos, el síndrome de Münchhausen puede establecerse en el relación madre-hijo, de esta manera, la madre provocaría síntomas en el niño para que luego pudiera buscar tratamiento. En estos casos, se trata del Síndrome de Münchhausen por Proxy, precisamente cuando la enfermedad es provocada en otra persona cercana, la mayoría de las veces, a sus propios hijos. En estos casos, es importante que la madre y el niño sean retirados inmediatamente para recibir tratamiento para que reciban cuidados específicos. Sobre este tema, Discovery Home & Health lanzó, en 2011, la serie documental “My Mother, My Assassin” (Mamás de Munchhausen) que cuenta la historia de mujeres con este patrón de comportamiento.
Juliana Spinelli Ferrari
Colaborador de la escuela Brasil
Licenciada en Psicología por la UNESP - Universidade Estadual Paulista
Curso breve de psicoterapia por FUNDEB - Fundación para el Desarrollo de Bauru
Estudiante de Maestría en Psicología Escolar y Desarrollo Humano de la USP - Universidad de São Paulo
Fuente: Escuela Brasil - https://brasilescola.uol.com.br/doencas/sindrome-munchausen.htm
