Maranhão se encuentra en la región noreste de Brasil. Limita con los estados de Pará (al oeste), Tocantins (al suroeste), Piauí (al este), además de estar bañada por el Océano Atlántico (al norte). Su extensión territorial es de 331,935,507 kilómetros cuadrados, ocupando el 3,9% del territorio nacional.
El estado está dividido en 217 municipios y según el conteo poblacional realizado en 2010 por el Instituto Brasileño de Geografía y Estadística (IBGE), totaliza 6.574.789 habitantes, considerado el cuarto estado más poblado del Noreste. El crecimiento demográfico es del 1,5% anual y la densidad de población es de 19,8 habitantes por kilómetro cuadrado.
El territorio que comprende Maranhão fue ocupado por comunidades indígenas. Más tarde, durante la colonización brasileña, el estado fue disputado por franceses, portugueses y holandeses. Además de los indios y los colonizadores europeos, la población de Maranhão tiene fuertes elementos de africanos, que fueron traídos para realizar trabajos esclavos.
La población de Maranhão es una de las más mixtas de Brasil, según el IBGE, el 68% de los habitantes son morenos, resultado de una mezcla de diferentes composiciones étnicas. La mayor parte de la población del estado está compuesta por afrodescendientes, consecuencia del intenso flujo de trata de esclavos entre los siglos XVIII y XIX. Actualmente, Maranhão cuenta con más de 700 comunidades quilombolas, siendo, por tanto, el estado que tiene el mayor número de comunidades quilombolas remanentes en Brasil.
Comunidad Quilombola en Maranhão
São Luís, capital de Maranhão, con 1.014.837 habitantes, es la ciudad con mayor concentración poblacional del estado, considerada la capital nacional del Reggae. Otras ciudades pobladas de Maranhão son: Imperatriz (247,505), São José de Ribamar (163.045), Timon (155.460), Caxias (155.129), Codó (118.038), Paço do Lumiar (105.121), Açailândia (104.047).
Maranhão presenta una gran diversidad cultural, teniendo como principal manifestación popular el festival bumba meu boi. Otro elemento que también luce así es el tambor criollo.
Con graves problemas socioeconómicos, dado que aproximadamente el 19% de la población es analfabeta, Maranhão es el penúltimo colocado en el ranking nacional del Índice de Desarrollo Humano (IDH), con un promedio de 0.683, superior solo al de Alagoas (0,677). La tasa de mortalidad infantil es alta (36,5 muertes por cada mil nacidos vivos) y la esperanza de vida es de 67 años.
Por Wagner de Cerqueira y Francisco
Licenciada en Geografía
Equipo Escolar de Brasil
Maranhão - Región nordeste - geografía de Brasil - Escuela Brasil
Fuente: Escuela Brasil - https://brasilescola.uol.com.br/brasil/aspectos-populacao-maranhao.htm
