Como el sonido, las ondas de luz también se reflejan cuando encuentran un obstáculo en su camino. Las leyes de la reflexión de ondas también se aplican a los rayos de luz. Según las leyes de la reflexión:
- el rayo incidente, el rayo reflejado y la normal de superficie están en el mismo plano.
- el ángulo de incidencia es siempre igual al ángulo de reflexión.
Estudiaremos dos tipos de reflexión: especular y difusa.
En la figura de arriba podemos ver cómo ocurre un reflejo en una superficie plana. Los guiones rojos representan las crestas de las olas. En este ejemplo, las crestas de la onda incidente y la onda reflejada son planas, dibujadas como líneas rectas. Las dos flechas muestran las direcciones de propagación de las ondas incidente y reflejada.
En una superficie plana y lisa, como un espejo plano, todos los rayos que caen en la misma dirección se reflejarán en el mismo ángulo. Los rayos paralelos que caen sobre una superficie plana y lisa, como se muestra en la figura siguiente, permanecerán paralelos después de la reflexión. El reflejo en estas superficies lisas se llama
reflexión especular.
Cuando la superficie es irregular o rugosa, como una hoja de papel de lija o vidrio esmerilado, los rayos que llegan diferentes posiciones de la superficie llegan a diferentes ángulos de incidencia porque los cambios normales a lo largo del superficie. El ángulo de reflexión sigue siendo el mismo que el de incidencia, pero se reflejan en diferentes ángulos con respecto a la superficie. Este tipo de reflexión se llama reflexión difusa. Vea la figura a continuación:
El reflejo de la luz en una hoja de papel es un ejemplo de reflexión difusa o dispersión de la luz. A pesar de parecer suave, la superficie del papel tiene una textura muy fina, que refleja la luz de manera difusa en todas las direcciones, como se muestra en el ejemplo de la figura anterior. Por este motivo, no vemos nuestra imagen reflejada en papel o cualquier otro objeto de superficie irregular.
Para poder observar una imagen reflejada, la superficie debe ser muy lisa. Los espejos antiguos estaban hechos de cobre pulido, dadas las características del material y la facilidad de obtención de láminas de cobre. El cobre es un metal blando que se puede pulir fácilmente hasta que su superficie sea lo suficientemente lisa como para servir como espejo.
Por Domitiano Marques
Licenciada en Física
Fuente: Escuela Brasil - https://brasilescola.uol.com.br/fisica/reflexao-especular-difusa.htm