Los animales pertenecientes a la subfilo Urochordata también conocido como urocordados otunicado, son animales sésiles que viven adheridos a rocas u otros sustratos en los océanos del mundo. Son animales que presentan notocorda solo en su etapa larvaria y se pueden encontrar viviendo solos o en colonias. chorros de mar.
Los animales de este subfilo tienen el cuerpo cubierto por un túnica constituido por tunicina, sustancia similar a la celulosa. En la túnica podemos encontrar dos aberturas llamadas sifón inhalante y sifón exhalante.
Los adultos de los urocordados viven adheridos a rocas u otros sustratos.
en la parte inferior de la sifón inhalante, también llamado sifón oral, encontramos la boca del animal; es a través de esta estructura que el agua de mar penetra en el cuerpo del urocordado. Cuando se inhala agua junto con partículas de comida, la comida se retiene en las hendiduras branquiales. y enviado al estómago a través del endostilo, para luego ser llevado al intestino y luego al ano. El ano en estos animales se abre en una cavidad llamada
atrio, y es en esta cavidad donde se eliminan todas las excretas. A través del sifón de exhalación, además de estos residuos, también se eliminan los gametos y el agua.Los animales urocordados presentes sistema circulatorio parcialmente abierto, con el corazón ubicado en la parte ventral del cuerpo, bombeando sangre (hemolinfa) a la faringe, donde se oxigena en las hendiduras branquiales y se envía al resto del cuerpo. El sistema circulatorio de estos animales funciona ahora en una dirección, ahora en la otra. Esto se debe a que el corazón bombea sangre a las hendiduras branquiales y, después de unos contracciones, el corazón se detiene y comienza a bombear sangre en la dirección opuesta, hacia los órganos del cuerpo.
En la etapa larvaria, los urocordados tienen la notocorda en la cola, mientras que en la etapa adulta estos animales tienen solo una ganglio cerebral que se encuentra entre los dos sifones. Desde el ganglio cerebral, varios nervios salen a todas las regiones del cuerpo del animal.
Todas las especies de urocordados tienen reproducción sexual, la mayoría de ellas monoicas, pero también podemos encontrar especies que realizan reproducción asexual por gemación, originando colonias. Durante la reproducción, los urocordados eliminan sus gametos en el agua, donde se producirá la fertilización. Desde el cigoto, se desarrolla una larva que nada libremente que, después de un tiempo nadando a través del aguas, se adhiere a un sustrato y comienza su metamorfosis, período en el que la cola y la notocorda desaparecerá.
Por Paula Louredo
Licenciada en Biología