Las ondas sonoras son parte de nuestra vida diaria, ya que se utilizan en la comunicación a través del habla y la música. La capacidad que tenemos para producir diferentes tipos de sonidos, utilizando el tracto vocal, combinada con nuestra capacidad mental, nos permitió crear un lenguaje hablado complejo y eficiente.
Por tanto, decimos que la capacidad de transmitir información a través de ondas sonoras ha hecho que el ser humano desarrolle tanto habilidades como instrumentos para la producción de sonidos. Como decíamos, los sonidos audibles se utilizan para la comunicación, mientras que los sonidos inaudibles tienen varias aplicaciones en ingeniería, ciencias básicas y medicina, principalmente en forma de ultrasonidos.
pulsos de ultrasonido son generados por cristales especiales (como el cuarzo puro), que pueden vibrar cuando una corriente eléctrica conveniente fluye a través de ellos. De esta forma, es posible generar pulsos de ultrasonido con frecuencias de varios MHz y que duran solo unas millonésimas de segundo.
Las ondas de ultrasonido se propagan de la misma manera que las ondas de sonido audibles. Sufren todos los fenómenos de reflexión, refracción, difracción e interferencia, como todas las ondas.
Al enviar un pulso de ultrasonido a un material, será parcialmente reflejado por el encontrar cualquier discontinuidad en el medio, como un cambio en la densidad o defectos en el medio en sí. material. Si enviamos una onda de ultrasonido a una barra de hierro que tiene una falla interna debido a una defecto de fabricación, esta onda se reflejará parcialmente en la discontinuidad y puede ser detectada por un receptor.
Midiendo el tiempo entre el inicio del pulso y su retorno (eco), se puede determinar la profundidad y dimensión de la falla. Este sistema de medición se utiliza industrialmente para detectar grietas en tuberías de acero, partes de motores y estructuras de edificios y puentes.
En medicina, la ecografía se usa ampliamente para diagnosticar enfermedades cardíacas y exámenes preventivos en mujeres embarazadas. Con la ayuda de una computadora, el sistema transmite ondas de ultrasonido en todas las direcciones y detecta la señal reflejada en diferentes tipos de tejidos y huesos. De esta forma, es posible obtener la imagen de un feto. Las nuevas técnicas pueden registrar imágenes tridimensionales del bebé a partir de varias imágenes obtenidas mediante ecografía.
Por Domitiano Marques
Licenciada en Física
