Tiburón: características, especies y curiosidades

tiburón es un nombre popular utilizado para nombrar un tipo de pescado del grupo de condritas, es decir, aquellos que tienen un esqueleto predominantemente formado por cartílago. Los tiburones son bien conocidos, principalmente, como grandes depredadores, pero esta característica no se puede aplicar a todos los representantes de este grupo de animales.

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→ Características

Los tiburones son animales que forman parte del mismo grupo de mantarrayas y quimeras, y, como son peces, tienen unas características muy llamativas de este grupo de animales. A continuación se presentan algunas de estas características observadas en los tiburones:

• Respiración branquial: como todos los peces, los tiburones son animales que respiran por branquias, es decir, utilizan estas estructuras para asegurar la eliminación de oxígeno del agua.

• Cuerpo hidrodinámico: Los tiburones tienen un cuerpo que ayuda a su movimiento en el medio acuático, ayudándoles a romper la resistencia del agua.

• Escamas placoides: hacer que los tiburones tengan una superficie que se parezca al papel de lija. Estas escamas aseguran una natación más eficiente y tienen una estructura similar a un diente.

• Aletas: ayudar en el movimiento en el medio acuático. Los fuertes movimientos del tronco y la aleta caudal aseguran el movimiento del animal. Las aletas pectorales y pélvicas ayudan con las maniobras, mientras que las aletas dorsales ayudan como estabilizadores.

• Ausencia de vejiga natatoria: los tiburones no tienen vejiga natatoria, que es una estructura relacionada con la flotabilidad. Para resolver este problema, los tiburones tienen un hígado grande, que contribuye con aproximadamente el 25% de su masa corporal llena de grasa. Esto hace que la densidad del animal disminuya.

• Estructuras de captura de campo eléctrico: los animales, al presentar contracción muscular, provocan la emisión de señales eléctricas. Los tiburones pueden captar estos campos eléctricos y, por lo tanto, pueden localizar a sus presas incluso si están ocultas.

• Claspers: estructuras que se encuentran en los tiburones machos que actúan como órganos responsables de la deposición de la gameto dentro del cuerpo de la hembra. Debido a esta característica, decimos que el fertilización del tiburón es interno.

• Cloaca: los tiburones tienen una cloaca, es decir, tienen una cámara a la que fluyen los sistemas reproductivo, excretor y digestivo.

• Pueden ser ovíparos, ovovivíparos o vivíparos: hay tiburones capaces de poner huevos (ovíparos), tiburones que retienen huevos en su oviducto (ovovivíparos) y tiburones que pueden asegurar el desarrollo de su descendencia dentro del útero (vivíparo).

Note la apertura de las branquias lateralmente al cuerpo del animal.

→ ¿Qué comen los tiburones?

Mucha gente conoce a los tiburones como geniales. depredadores que se alimentan de animales grandes como las focas. Algunos tiburones realmente exhiben este tipo de comportamiento, siendo este el caso del tiburón blanco, una especie que se alimenta además de focas, en pescado y hasta tortugas marinas.

Sin embargo, vale la pena señalar que no todos los tiburones tienen este comportamiento. Este es el caso, por ejemplo, de la Tiburón ballena, que se clasifica como colador. Este animal se alimenta principalmente deplancton.

→ Especies

Como dije, tiburones no son solo una especie. Por tanto, varias especies pueden recibir esta designación. A continuación, hablaremos de algunos de los tiburones más notorios que se encuentran en el mundo.

• Tiburón blanco (Carcharodon carcharias): ocurre en la mayoría de los mares y océanos, siendo observado, incluso con menos frecuencia, incluso en Brasil. Puede alcanzar unos seis metros de longitud y vivir unos 70 años. Es un gran depredador de los mares y se alimenta de los más variados animales, entre ellos otros peces, tortugas, focas y pingüinos. Es una especie muy cazada por la eliminación de sus aletas, que se utilizan para hacer sopas.

El tiburón blanco se hizo famoso después de la película. tiburón, de Steven Spielberg.

• Tiburón ballena (rhincodon typus): especie que tiene un cuerpo robusto y cabeza plana, que es el tiburón más grande existente. Su color es negro, con manchas más claras en todo el cuerpo. Esta especie se alimenta por filtración, ingiriendo algunos peces pequeños y plancton presentes en el agua. Para esta especie, existen registros de individuos con 20 metros de longitud y 35 toneladas.

El tiburón ballena es el tiburón más grande del mundo.

• Tiburón martillo: el nombre de tiburón martillo se le da a las especies del género Sphyrna. Una característica llamativa de este tipo de tiburón es la presencia de una cabeza plana típica del grupo. La cabeza, a pesar de parecer ineficaz, ayuda a estos animales en el proceso de natación y en la visualización de sus presas. Las especies de tiburones martillo varían en tamaño. las especies Sphyrna zygaena, por ejemplo, puede alcanzar los cinco metros de longitud y pesar unos 400 kg.

El tiburón martillo tiene una cabeza característica.

→ Curiosidades

Datos curiosos sobre los tiburones

A pesar de ser animales que se reproducen sexualmente, existe un reporte de una hembra de tiburón martillo que se reproducía sola, sin necesidad de un macho, en un zoológico de Estados Unidos. Este individuo reproducido asexualmente por partenogénesis.

Los tiburones pueden tener gestación con más de una cría, y en algunos casos se observa la muerte de una cría por otra aún dentro del útero. Cuando una cría devora a la otra aún dentro del cuerpo de la madre, decimos que hubo canibalismo intrauterino.

Los ataques de tiburones son raros en todo el mundo. Una encuesta realizada en los Estados Unidos mostró que más personas murieron entre 2001 y 2013 por ataques de perros (364 muertes) que por ataques de tiburones (11 muertes).

Los tiburones tienen un sentido del olfato muy agudo. Algunos tiburones pueden responder a sustancias en concentraciones inferiores a una parte por 10 mil millones.

El tiburón blanco, cuando se alimenta de mamíferos como las focas, mata a estos animales sangrando. En estas situaciones lo que se observa es que el tiburón sujeta el sello con su mandíbula hasta que la presa deja de sangrar, luego retira grandes trozos del animal. En el caso de los leones marinos, que son presas más fuertes, los tiburones atrapan y sueltan al animal varias veces hasta que muere de hemorragia.

El tiburón blanco es el tiburón más conocido y temido. Una de las razones de la "mala reputación" de los tiburones blancos es la película tiburón, dirigida por Steven Spielberg y estrenada en 1975. La obra, que muestra a un gran tiburón blanco atacando a los turistas en una playa, fue un gran éxito, ganando el Oscar a la mejor banda sonora original, mejor mezcla de sonido y mejor edición.

Por Ma. Vanessa Sardinha dos Santos