Sesmaria era una parcela de tierra distribuida a un beneficiario, a nombre del rey de Portugal, con el propósito de cultivar tierras vírgenes. Originada como medida administrativa a finales de la Edad Media en Portugal, la concesión de tierras fue ampliamente utilizada en el período colonial brasileño. Comenzó con la constitución de la capitanías hereditarias en 1534, la concesión de sesmarias se abolió sólo cuando se produjo el proceso de independencia, en 1822.
LA origen de las mercedes de tierras estaba relacionado con las tierras comunales existentes en el reino portugués y con la forma en que se distribuían entre los habitantes de las comunidades rurales. El término tendría algunos significados: derivado de ver, la palabra sesmaria podría significar 1/6 del valor estipulado por la tierra; o fue debido a la sesmar, cuyo significado era evaluar, estimular, calcular; o incluso la división de un territorio dividido en seis partes, trabajado seis días a la semana, durante seis sesmeiros.
El propósito de entregar las sesmarias era arar terrenos baldíos. En el caso de la colonización portuguesa de América, las sesmarias, además de pretender crear las condiciones para el cultivo de las nuevas tierras conquistadas, también buscaron poblar el nuevo territorio.
La práctica administrativa de la donación de tierras se inició con la constitución de capitanías hereditarias en 1534. El primer capitán concesionario que distribuyó concesiones de tierras fue Martín Afonso de Souza. Con esta práctica, las capitanías hereditarias también se dividieron en partes más pequeñas, que eran las mercedes de tierras.
La distribución de sesmarias también incluía derechos de cultivo durante un período determinado, estipulado a través de las cartas de Sesmarias - los documentos emitidos por las autoridades que permitieron la donación de tierras. En el caso de los colonos portugueses en América, tenían un plazo de cinco años para cultivarlos y pagar los tributos adeudados a la Corona portuguesa. Sin embargo, esta obligación rara vez se cumplió.
La sesmaria, así como las capitanías hereditarias, no garantizaban al propietario la propiedad de la tierra, sino solo el derecho a utilizar la tierra para su cultivo. Los capitanes donados que recibieron capitanías hereditarias ocupaban sólo el 20% de sus capitanías, debiendo distribuir el 80% restante a través de sesmarias.
No siempre fueron los sesmeiros los que cultivaron la tierra. A pesar del impedimento para alquilar, arrendar o vender la tierra, muchos sesmeiros lo hicieron a los llamados ocupantes ilegales. La existencia de ocupantes ilegales dificultó a la Corona controlar la distribución de la tierra. Esta situación también llevó a la Corona a intentar restringir los derechos de los sesmeiros sobre las tierras donadas. Una regularización efectiva de la situación de la tenencia de la tierra solo se produciría durante el Imperio, a través de la Ley de Tierras de 1850.
Sesmarias fueron el origen de la grandes propiedades en Brasil. La distribución de grandes extensiones de tierra a una sola parcela y el uso de la tierra que no estaba dentro de los límites estipulados. a través de las cartas de Sesmarias contribuyó a la desigual distribución de la tierra en Brasil, una de las causas de la desigualdad social que aún prevalece en el padres.
Por mí. Tales Pinto
Fuente: Escuela Brasil - https://brasilescola.uol.com.br/o-que-e/historia/o-que-e-sesmaria.htm