El aceite de cocina es un líquido que se utiliza principalmente para freír alimentos en grandes cantidades. Desafortunadamente, en muchos casos, este aceite de cocina que se usa en los hogares, bares y restaurantes termina tirado por el fregadero o incluso en los inodoros. Otras personas prefieren ponerlo en un recipiente sellado y desecharlo con los desechos orgánicos comunes.
Sin embargo, todos estos métodos de eliminación del aceite de cocina usado son medios para contaminar el medio ambiente y pueden contaminar el agua, el suelo e incluso la atmósfera. Vea cuáles son los daños económicos y ambientales cuando el consumidor no se da cuenta y vierte incorrectamente aceite de cocina usado en el sistema de alcantarillado o vertederos:
Cuando se vierte en el fregadero o el inodoro, el aceite usado pasa a través de las tuberías de alcantarillado y se retiene en forma de grasa. Esto es malo porque atrae plagas que pueden causar diversas enfermedades, como leptospirosis, fiebre tifoidea, cólera, salmonelosis, hepatitis, esquistosomiasis, amebiasis y giardiasis. Estas enfermedades pueden transmitirse a humanos y animales.
Además, este aceite incrustado en las tuberías dificulta el paso del agua de lluvia y provoca la fuga de agua en la red de alcantarillado y su obstrucción, lo que lleva a un mal funcionamiento de la tratamiento. Por ello, es necesario utilizar productos químicos contaminantes para desatascar estas instalaciones, lo que conlleva más contaminación y más gastos económicos.
Estas aguas residuales contaminadas con el vertido de aceite de cocina usado llegan a las Estaciones de Tratamiento de Aguas Residuales (STP), que lo separará del agua y lo tratará para que el agua pueda ser vertida nuevamente en manantiales, como ríos y lagos. Sin embargo, este tratamiento que se lleva a cabo en las ETE no se hace con el total de las aguas residuales, sino solo con alrededor del 68%, lo que significa que el aceite termina llegando a las fuentes de agua. Además, el costo de este tratamiento es alto, correspondiente a alrededor del 20% del costo del tratamiento de aguas residuales.
Dado que el petróleo es menos denso que el agua, se asienta en la superficie de ríos y lagos, impidiendo la entrada de luz y oxígeno. Esto provoca la muerte de varias especies acuáticas, como el fitoplancton (algas microscópicas que viven en ríos y mares y producen oxígeno) que dependen de la luz para desarrollarse y sobrevivir. Esto puede tener graves consecuencias, ya que el fitoplancton se encuentra en la base de la cadena alimentaria de los ecosistemas acuáticos y sirve de alimento para organismos más grandes que también podrían morir. Además, se cree que producen alrededor del 98% del oxígeno de la atmósfera terrestre.
Para hacerse una idea, ¡1 litro de aceite de cocina usado puede contaminar alrededor de 1 millón de litros de agua, que es consumida aproximadamente por una persona en 14 años!
El aceite de cocina usado puede contaminar el agua, impidiendo la entrada de oxígeno y luz.
El aceite de cocina usado también llega al suelo, tanto por los márgenes de las fuentes de agua como por el aceite que se desecha en la basura común que acaba en vertederos. El aceite contamina el suelo y acaba siendo absorbido por las plantas, dañándolas, además de afectar el metabolismo de bacterias y otros microorganismos que deterioran los compuestos orgánicos que se convierten en nutrientes para el suelo. También es a través de la infiltración en el suelo que este aceite de cocina contamina las aguas subterráneas. Otro problema resultante es que este aceite usado impermeabiliza el suelo y, cuando llueve, contribuye a la aparición de inundaciones.
Además del suelo y el agua, incluso la atmósfera acaba contaminada, porque la descomposición del petróleo produce gas metano (CH4), que es un gas de efecto invernadero, es decir, es capaz de retener el calor del sol en la troposfera, lo que aumenta el problema del calentamiento global.
Debe haberse dado cuenta de la peligrosa relación que existe entre el aceite de cocina usado y el medio ambiente. Pero entonces, ¿qué hacer con el aceite de cocina usado? Lea el texto a continuación para encontrar la respuesta:
- Reciclaje de aceite de cocina usado.
Por Jennifer Fogaça
Licenciada en Química
Fuente: Escuela Brasil - https://brasilescola.uol.com.br/quimica/oleo-cozinha-usado-meio-ambiente.htm