Al comienzo de la colonización de Brasil, a partir de 1530 en adelante, la producción de azúcar apareció como la primera gran empresa de exploración. Después de todo, los portugueses ya dominaban el proceso de siembra y procesamiento de la caña de azúcar, ya realizado en las islas atlánticas, y todavía contó con las condiciones climáticas que favorecieron la instalación de grandes unidades productivas en las regiones costeras del territorio.
Para que todo este trabajo se llevara a cabo, los portugueses terminaron optando por el uso de mano de obra esclava africana. Entre otras razones, los colonizadores señalaron que los esclavos africanos estaban adaptados al trabajo obligatorio, tuvieron mayores dificultades para escaparse y generaron un beneficio para la Corona a causa de los impuestos que gravaban a los trata de esclavos.
En el proceso de elaboración del azúcar, los esclavos cosechaban la caña y, después de triturar los tallos, cocinaban el jugo en ollas enormes hasta convertirlo en melaza. En este proceso de cocción se producía un caldo más espeso, llamado cagaça, que comúnmente se servía junto con las sobras de la caña para los animales.
Este hábito provocó que la cagaça fermente con la acción del tiempo y el clima, produciendo un líquido fermentado con alto contenido alcohólico. De esta manera, podemos creer muy bien que fueron los animales de la manada y del pasto los que probaron primero nuestra cachaza. Un día, muy probablemente, un esclavo hizo el descubrimiento al experimentar con ese líquido que se acumuló en el cojo de los animales.
Otra hipótesis es que, una vez, los esclavos mezclaron una melaza vieja y fermentada con una melaza elaborada al día siguiente. En esta mezcla, terminaron haciendo que el alcohol presente en la melaza vieja se evaporara y formara gotitas en el techo del molino. Mientras el líquido goteaba sobre sus cabezas y se dirigía hacia la dirección de sus bocas, los esclavos probaron la bebida que se llamaría “goteo”.
En esta misma situación, la cachaza que goteaba del techo golpeó de lleno las heridas que los esclavos tenían en la espalda, debido al castigo físico que sufrieron. La sensación de ardor provocada por el contacto entre las heridas y la cachaza habría dado el nombre de “aguardente” a este mismo derivado de la caña de azúcar. Esta sería la explicación del descubrimiento de esta bebida típicamente brasileña.
Inicialmente, el pinga fue descrito en algunos relatos del siglo XVI como una especie de “vino de caña” que solo consumían esclavos e indígenas. Sin embargo, a medida que se produjo la popularización de la bebida, los colonizadores comenzaron a sustituir las costosas bebidas importadas de Europa por el consumo de la popular y accesible cachaça. Actualmente, esta bebida destilada se exporta a muchos lugares del mundo.
Por Rainer Sousa
Maestría en Historia
Equipo Escolar de Brasil
Curiosidades - Escuela Brasil
Fuente: Escuela Brasil - https://brasilescola.uol.com.br/curiosidades/a-origem-cachaca.htm