La lutita es una capa de roca sedimentaria, originada bajo altas temperaturas y presiones, que contiene materia orgánica diseminada en su entorno mineral. Consiste en una fuente de energía no renovable.
Es un tipo de roca que se encuentra en la naturaleza en dos formas diferentes: bituminosa y pirobituminosa, ambas ricas en betún. Las características de cada uno son:
Esquisto pirobituminoso - La materia orgánica (kerógeno), que luego se transformará en betún, es sólida a temperatura ambiente, el betún se obtiene calentando la roca.
Esquisto bituminoso: son hidrocarburos (sustancias compuestas por hidrógeno y carbono) que aparecen en las rocas sedimentarias. La materia orgánica (betún) diseminada en su entorno es casi fluida, siendo fácilmente extraída.
El petróleo de esquisto refinado es idéntico al petróleo de pozo y es un combustible muy apreciado. Para obtener este aceite es necesario extraer el betún de la roca.
Actualmente, Estados Unidos tiene la reserva de esquisto más grande del mundo, seguido de Brasil, Estonia, China y Rusia.
Brasil tiene uno de los mayores volúmenes de esquisto del mundo, con reservas de 1.900 millones de barriles de petróleo en su territorio. La Superintendencia Industrial de Esquisto de Petrobrás (SIX) actúa como centro de desarrollo tecnológico y procesa diariamente alrededor de 7.800 toneladas de esquisto bituminoso, que generan 3.870 barriles de petróleo de esquisto, 120 toneladas de gas combustible, 45 toneladas de gas de esquisto licuado y 75 toneladas de azufre.
Para que se lleve a cabo la exploración de esquisto, se necesitan grandes inversiones económicas, además de ser extremadamente contaminantes y con poca rentabilidad.
Los principales impactos ambientales causados por la exploración de esquisto son: contaminación del agua, emisión de gases contaminantes a la atmósfera durante el procesamiento, riesgo de combustión espontánea de desperdicio.
Por Wagner de Cerqueira y Francisco
Licenciada en Geografía
Equipo Escolar de Brasil
Combustibles fósiles - Combustibles - geografía - Escuela Brasil
Fuente: Escuela Brasil - https://brasilescola.uol.com.br/geografia/xisto-betuminoso.htm
