Bario: elemento químico, características y usos

El bario es un elemento químico de símbolo Ba, número atómico 56 y masa atómica 137,327, perteneciente al grupo 2 (Familia 2A) de la tabla periódica, siendo un metal alcalinotérreo.

Su nombre deriva del griego Barys y significa pesado.

Características

Características del elemento químico bario.

A temperatura ambiente se encuentra en estado sólido, de consistencia blanda y color plateado. Sin embargo, en la naturaleza no se encuentra en su forma pura, ya que se oxida fácilmente en contacto con el aire.

El bario se encuentra en los minerales de barita (BaSO₄) y witherita (BaCO₃). Las principales áreas mineras de estos minerales se encuentran en el Reino Unido, Italia, República Checa, Estados Unidos y Alemania.
El bario tiene altos puntos de fusión (1000 K - 727 ° C) y de ebullición (2170 K - 1897 ° C). Sigue siendo un buen conductor de electricidad.

Es muy reactivo en contacto con agua y alcohol. Su reacción con el agua produce hidróxido y libera hidrógeno.

Los compuestos de bario solubles son tóxicos para el cuerpo. A pesar de encontrarse en el agua y los alimentos, la cantidad de bario presente no es suficiente para causar problemas de salud.

Debido a su alto poder oxidante, el bario debe conservarse en aceite mineral.

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aplicaciones

Entre las principales aplicaciones del bario se incluyen:

• En su forma pura, se utiliza para eliminar el oxígeno de las válvulas electrónicas;
• Veneno para ratas, en forma de carbonato de bario;
• Utilizado como pigmento blanco en pinturas;
• Producción de vidrio;
• El sulfato de bario se utiliza como fluido para la perforación de pozos de petróleo y gas;
• El clorato y el nitrato de bario se utilizan en la producción de llamas verdes en bengalas pirotécnicas;
• El sulfuro de bario mejora el contraste para los exámenes de rayos X del sistema digestivo y se administra por vía oral a los pacientes. La ingestión no causa problemas de salud, ya que la sustancia es insoluble, no se acumula y se elimina rápidamente del organismo;

Si bien el sulfuro de bario es inofensivo, el carbonato de bario es extremadamente tóxico y puede ser fatal. La persona intoxicada tiene dificultad para respirar, vómitos, temblores, taquicardia, aumento de la presión arterial y salivación.

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