La fundación de la ciudad de Goiânia, en la década de 1930, trajo al Estado de Goiás una política considerada modernizadora en varias áreas. La creación de una colonia de leprosos, es decir, una institución que aisló y atendió a los pacientes afectados por la lepra, o lepra -, en la región conocida como Senador Canedo, era, en ese momento, considerada una medida muy avanzada. La institución se hizo conocida como Colonia Santa Marta. Este nombre hace referencia a la figura de Marta, hermana de Lázaro, el leproso que, en la tradición cristiana, fue resucitado por Jesús, dado que se sabe que la lepra es la enfermedad que se describe con mayor frecuencia en viejos relatos históricos de las diversas civilizaciones del mundo.
Es necesario, por tanto, comprender el motivo de la creación de la referida colonia en Goiânia y también las razones por las que su forma de tratar a los enfermos fue tan controvertida en las décadas siguientes.
A finales del siglo XIX, la preocupación por la lepra en Goiás ya era enorme. Esto se debió al gran aumento del número de personas afectadas por esta enfermedad. La probable razón del aumento de casos habría sido la creencia en el supuesto poder curativo de las aguas termales en la región de Río Quente, en Caldas Novas. Según la historiadora Leicy Francisca da Silva, en el artículo titulado
Colonia Santa Marta y Enfermedad de Hansen en Goiás, desde 1830 muchas personas con la llamada “enfermedad de Lázaro” se trasladaron desde estados vecinos, como Bahía y Minas Gerais, hacia las cálidas aguas de Goiás. Esto aumentó significativamente el número de personas sanas que se infectaron con lepra por contacto con el agua. Solo desde el intervención de Pedro Ludovico en el estado de Goiás, bajo la designación de Getúlio Vargas, el problema de la lepra fue efectivamente visto como un problema de salud pública.A lo largo de la década de 1930, todo el país atravesó una reconfiguración política turbulenta. Getúlio Vargas había liderado una revolución que lo había colocado a la cabeza del país y recién saldría de él en 1945. Fue en este contexto que Vargas nombró varios interventores para varios estados brasileños. Pedro Ludovico, al representar la política centralizadora y modernizadora de Getúlio Vargas en el Estado de Goiás, estableció un programa para la problemática de los leprosos en el estado, fundando la Colônia Santa Martha.
El programa consistió en trasladar a los leprosos de todos los lugares considerados inadecuados, como pequeños hospitales en el interior de las ciudades, para un solo lugar, que funcionaría como una pequeña ciudad, con su propio dinámica. Así, la política de salud para la lepra consistió, básicamente, en el confinamiento de los pacientes. Esta idea fue defendida en su momento por el médico sanitario Belisário Penna (1869-1939). Penna comprendió que la construcción de una ciudad apta para los leprosos era la medida más humanitaria para afrontar el problema. Sin embargo, esta medida trajo consigo varios otros problemas para los internos, como la privación de la convivencia. familiar y social y el estigma de ser "leproso", generando una creciente ola de prejuicios y discriminación.
La historia de Colonia Santa Marta cambió después de la popularización del tratamiento curativo para la lepra en la década de 1950. El descubrimiento de la cura para la enfermedad produjo el consiguiente descrédito de la política sanitaria de aislamiento de los enfermos. Especialmente a partir de la década de 1960, hubo una fuerte presión de la sociedad contra este tipo de modelo sanitario, así como un desafío a las instituciones de asilo. En las últimas décadas del siglo XX, los pacientes de la colonia que tuvieron acceso al tratamiento pudieron salir del confinamiento. Sin embargo, como una gran parte de ellos habían estado excluidos de la familia durante muchos años, los problemas relacionados con la reintegración a la sociedad se volvieron recurrentes.
Actualmente, en el lugar donde funcionó la ex colonia, se ubica el Hospital de Dermatología Sanitaria y Rehabilitación Santa Marta. Las antiguas estructuras físicas del edificio también se conservan con la ayuda de IPHAN (Instituto de Patrimonio Historia y Artística Brasileña) con el fin de preservar la memoria de este período de la historia brasileña y Goiana.
Por Mí Cláudio Fernandes
Fuente: Escuela Brasil - https://brasilescola.uol.com.br/historiab/a-historia-colonia-santa-marta.htm
