La tortuga que se convirtió en el símbolo de Archipiélago de Galápagos y de la lucha por la recuperación del medio ambiente en la región, fue encontrada muerta la mañana del 24 de junio de 2012.
Jorge el solitario, o George el solitario, fue uno de los habitantes más conocidos del Archipiélago, y perteneció a la subespecie Chelonoidis nigraabingdoni. Originario de Ilha de Pinta, una de las islas que componen el archipiélago y reconocido como el último individuo de su especie, el Solitario George murió con un peso de 90 kg y se estima en unos 100 años.
La población de tortugas de la misma subespecie que George fue diezmada tan pronto como los colonos introdujeron cabras en la región, que devastó toda la vegetación y arrasó con todos los hábitats. de la tortuga. George, un remanente de su especie, fue encontrado por el investigador húngaro József Vágvölgyi, en una investigación en la isla de Pinta. József remitió esta información al Parque Nacional Galápagos, que en 1972 envió a la tortuga al Centro de Tortugas en la Isla Santa Cruz para mayor protección.
A lo largo de los años, se hicieron varios intentos para que George se reprodujera. Primeras dos tortugas hembras (Quelonoides becki) recogidos en la isla Isabela se colocaron junto con George. Durante los 15 años de convivencia, las hembras de George produjeron huevos, pero todos fueron infértiles. Posteriormente, dos tortugas hembras de la población de tortugas españolas (Queloideshoodensis), Las especies de tortugas más similares genéticamente a la especie de George, se colocaron con George, pero no pudo producir descendencia.
Investigadores del Departamento de Ecología y Biología Evolutiva de Yale, investigando la genética de Tortugas gigantes de Galápagos, descubrió la ocurrencia de híbridos con ascendencia en las especies de Jorge. Aunque no han encontrado individuos puros de esta subespecie, estos híbridos pueden ayudar a restaurar tortugas de la misma subespecie que George.
La causa de la muerte de George se conocerá después de una autopsia realizada por un equipo de expertos. Poco después, el cuerpo será embalsamado y exhibido en un centro que se construirá y se dedicará a la preservación de tortugas gigantes, y se llamará Lonesome George.
Por Paula Louredo
Licenciada en Biología
Fuente: Escuela Brasil - https://brasilescola.uol.com.br/biologia/o-arquipelago-galapagos-perde-george-solitario.htm