LA enfermedad de Crohn es un proceso inflamatorio que afecta al tracto gastrointestinal. De causa aún desconocida, muchos investigadores creen que es el resultado de una combinación de factores ambientales, genéticos e inmunológicos. Se cree que los malos hábitos alimenticios, así como el uso de cigarrillos, pueden influir en la aparición de la patología. Otro factor importante es el estrés, que puede agravar los síntomas.
Esta patología suele afectar al intestino delgado y grueso. Sin embargo, puede afectar cualquier parte del sistema digestivo, desde la boca hasta el ano. Ocurre en personas de ambos sexos, generalmente entre las edades de 20 y 30, pero puede ocurrir a cualquier edad.
En general, podemos clasificar la enfermedad, según su localización, en: íleon terminal, colónico, ileocolónico y gastrointestinal superior. También se puede agrupar en tipos, según se manifieste, en: inflamatorio, fistulizante o estenosis.
el paciente con enfermedad de Crohn puede presentarse con síntomas variados, dependiendo del área del sistema digestivo que fue afectada. Son frecuentes los síntomas como diarrea, dolor abdominal, sangrado rectal, fiebre y fisuras anales.
El dolor abdominal generalmente se siente después de comer, generalmente en el área del ombligo o en el lado derecho del cuerpo. A menudo se produce pérdida de apetito, lo que puede provocar pérdida de peso e incluso desnutrición y anorexia. La dilatación del colon normalmente no ocurre, pero cuando ocurre, puede indicar un problema grave. La enfermedad de Crohn parece estar asociada con la aparición de carcinoma de colon.
Es importante resaltar que, en algunos casos, las manifestaciones de la enfermedad pueden ocurrir fuera del tracto gastrointestinal. En estos casos, las manifestaciones clínicas ocurren principalmente en la piel, ojos, articulaciones y tracto urinario. La formación de cálculos renales y biliares es común.
Para realizar el diagnóstico, el médico realizará un análisis clínico del paciente, además de pruebas de imagen, laboratorio e histológicas. Entre los exámenes de imagen, los más destacados son rayos X, endoscopia y resonancia magnética. Es una enfermedad incurable, por lo que se realiza un tratamiento para paliar los síntomas y evitar posibles complicaciones.
Los medicamentos que se usan para tratar la enfermedad de Crohn son mesalazina y corticosteroides. En ocasiones, se puede recomendar el uso de inmunosupresores.
La cirugía, en muchos casos, es necesaria, y se estima que entre el 70 y el 90% de los afectados necesitan someterse al procedimiento en alguna etapa de la vida. Sin embargo, el médico debe analizar cuidadosamente las ventajas y desventajas de un procedimiento quirúrgico, ya que la enfermedad tiene mucha recurrencia.
Entre las indicaciones de la cirugía, la más común es la intratabilidad clínica, que se caracteriza por la dificultad para controlar los síntomas de la enfermedad con medicación. Además, los efectos secundarios debidos al uso de medicamentos también califican como recomendación quirúrgica.
Otros casos que conducen a la cirugía son la aparición de abscesos, oclusión intestinal, perforaciones, hemorragias y dilatación del colon. La complicación más frecuente es la oclusión intestinal, que es consecuencia de la inflamación de la pared intestinal.
por Vanessa dos Santos
Licenciada en Biología
