Desde la Segunda Revolución Industrial (siglo XIX), el petróleo ha sido la principal fuente utilizada como combustible. Esta sustancia, tras su paso por refinerías, da lugar a varios subproductos, entre ellos el queroseno.
El queroseno es un hidrocarburo líquido obtenido mediante la destilación fraccionada del petróleo. Este combustible comenzó a producirse a escala industrial en 1859, cuando Edwin Drake descubrió el petróleo. en Tutsville, en los Estados Unidos, y, mediante la instalación de una refinería rudimentaria, fabricó el queroseno.
Ampliamente utilizado en la iluminación residencial, el queroseno fue el producto de petróleo más importante hasta 1911, cuando se popularizaron los automóviles con motores de gasolina. Sólo en 1939, con el desarrollo de los aviones a reacción, el queroseno volvió a ser ampliamente utilizado como combustible.
Además del combustible para aviones y la iluminación residencial, el queroseno también se puede utilizar como disolvente, combustible para estufas portátiles y producto de limpieza. Es importante enfatizar que este combustible es inflamable, y es necesario almacenarlo en lugares adecuados. Otra característica del queroseno es que no es polar, es decir, no es soluble en agua.
Por Wagner de Cerqueira y Francisco
Licenciada en Geografía
Equipo Escolar de Brasil