Los ríos tienen una gran capacidad de purificación de agua, la capacidad de hacer que el agua contaminada sea pura, a través de oxigenación que ocurre en cascadas y con la recepción de agua de mejor calidad de sus afluentes y sub-afluentes. Incluso con esta disposición de depuración, las aguas superficiales son las más afectadas por los contaminantes producidos por las actividades urbanas e industriales. Desde las zonas de manantiales, los ríos se alteran debido a múltiples aplicaciones, como generación de energía, navegación, contaminación por residuos sólidos y alcantarillado.
A mediados del siglo XX, Brasil inició su industrialización tardía, estimulando el éxodo rural y la urbanización. El uso de los recursos hídricos aprovechó el inmenso potencial que tiene el territorio brasileño para la idealización de proyectos hidroeléctricos, el uso del agua para la agricultura y el suministro de población. Este potencial está relacionado con una característica natural: la presencia de climas húmedos en la mayor parte de Brasil, configurando ríos perennes con gran volumen de agua.
Por otro lado, las sucesivas administraciones parecen no haber comprendido que el agua es un recurso finito, a pesar de ser renovable y abundante en un país como Brasil. La expansión de las ciudades y la naturaleza de la ocupación de los centros urbanos ha provocado algo aparentemente improbable: la inminencia de la escasez de agua en áreas metropolitanas que no tienen un déficit de agua, una situación que ocurre solo donde la precipitación es menor que la evaporación. Las lluvias ocurren y los años son naturalmente secos debido a eventos climáticos estacionales, como, por ejemplo, Las oscilaciones de El Niño y La Niña no representan el principal factor responsable de la reducción del suministro de agua Bebiendo. Lo que está ocurriendo es un desequilibrio entre el consumo de agua potable y la capacidad de reposición y depuración de embalses y ríos.
El término saneamiento básico abarca los servicios de recolección y tratamiento de aguas residuales, suministro de agua potable, recolección de basura y limpieza de vías públicas. Según un informe presentado por el Ministerio de las Ciudades, en 2010 solo el 46,2% de la población brasileña tenía recolección de aguas residuales. En la región norte, donde se encuentran la mayoría de las reservas brasileñas de agua dulce, los datos muestran que solo el 6.2% de los hogares cuentan con recolección de aguas residuales.
Esta información refleja las condiciones de subvivienda de millones de personas en el país, presentando este población a una baja calidad de vida y exposición a enfermedades causadas por agua contaminada y acumulación de basura. El mismo informe indicó que solo 6 de las 100 ciudades brasileñas más grandes lograron alcanzar un nivel superior 80% del tratamiento de aguas residuales: Curitiba-PR, Jundiaí-SP, Maringá-PR, Niterói-RJ, São José do Rio Preto-SP y Sorocaba-SP.
La sociedad se ha tenido que acostumbrar a los ríos urbanos que parecen alcantarillas al aire libre, que diariamente reciben toneladas de desechos de fuentes artificiales de contaminación. La acumulación de materia orgánica en los ríos, especialmente compuestos formados por fósforo y nitrógeno, da lugar al fenómeno de la eutrofización, que impide el paso de la luz solar y dificulta la oxigenación de aguas. Por este motivo, las aguas de los ríos urbanos muy contaminados desprenden un olor muy fuerte, resultado de las toxinas eliminadas por bacterias anaeróbicas que actúan como agentes descomponedores.
Julio César Lázaro da Silva
Colaborador de la escuela Brasil
Licenciada en Geografía por la Universidade Estadual Paulista - UNESP
Máster en Geografía Humana por la Universidade Estadual Paulista - UNESP
Fuente: Escuela Brasil - https://brasilescola.uol.com.br/geografia/saneamento-basico-poluicao-hidrica.htm
