Nuestra uña está formada por una proteína llamada queratina, que se encuentra en las puntas de los dedos de las manos y los pies. Algunas personas desarrollan el hábito de morderse las uñas cuando se encuentran en situaciones de estrés o ansiedad. Este hábito se llama onicofagia.
El hábito de morderse las uñas puede desarrollarse en el individuo desde niño y acompañarlo hasta la edad adulta. En los niños, este hábito puede aparecer a partir de los cuatro años, siguiéndolo hasta la adolescencia, que es un período de transición de la niñez a la edad adulta. Durante la adolescencia, los individuos se enfrentan a numerosas situaciones nuevas, que provocan momentos de tensión, estrés y ansiedad y, en consecuencia, morderse las uñas puede convertirse en un hábito.
Las uñas mordidas hacen que tus manos se pongan feas
Este hábito no es motivo de preocupación, pero el hecho de llevarse las manos a la boca puede convertirse en un gran agente transmisor de enfermedades, ya que debajo de las uñas hay suciedad, hongos, bacterias e incluso virus.
Después de la adolescencia, el hábito de morderse las uñas suele ser sustituido por otros hábitos, como mordisquear la punta de un lápiz, morderse los labios, etc. En los adultos, este hábito también se reemplaza normalmente, ya que otros adultos lo ven como un hábito insalubre. El hábito de morderse las uñas daña el esmalte de los dientes, dejándolos desprotegidos y provocando caries; en ninos él puede conducir a la maloclusión dental.
En casos leves de onicofagia, para dejar de morderse las uñas debe haber motivación por parte de la persona que tiene el hábito. En los casos más graves, la persona debe buscar tratamiento y el médico puede incluso recetar algún medicamento para aliviar la ansiedad, que es la principal causa de la onicofagia.
Paula Louredo
Licenciada en Biología