Metal alcalinotérreo perteneciente a la familia 2A símbolo Licenciado en Letras, masa atómica 137 u, número atómico 56 y a temperatura ambiente está en estado sólido. El bario es un elemento químico tóxico, de apariencia plateada, con un alto punto de fusión, que se encuentra en el mineral barita, y no se encuentra libre en la naturaleza, debido a su alta reactividad.
Todos los compuestos de bario que son solubles en agua o ácidos son venenosos. El sulfato de bario se usa como contraste en radiografías del estómago y el intestino. Este procedimiento no presenta ningún peligro, ya que este sulfuro es insoluble, lo que significa que no será absorbido por el estómago. Los signos y síntomas de la intoxicación por bario son:
• temblores, fibrilación muscular, hipertonía de los músculos de la cara y el cuello;
• náuseas, vómitos, diarrea, dolor abdominal;
• agitación, ansiedad;
• convulsiones y coma.
El sulfato de bario tiene la capacidad de absorber radiación y, por lo tanto, es útil como portador de radio (Rd) en plantas de energía nuclear, se oxida fácilmente con el aire. Los compuestos de bario se utilizan en pequeñas cantidades para la producción de pinturas y vidrio, y también en bengalas pirotécnicas.
Por Líria Alves
Licenciada en Química
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