alvéolos pulmonares son estructuras que se asemejan a bolsas pequeñas y tienen paredes muy delgadas. El espesor de la pared está directamente relacionado con la función de estas estructuras, que es realizar el intercambio de gases. Los alvéolos pulmonares dan el pulmón una apariencia esponjosa.
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¿Qué son los alvéolos pulmonares?
Los alvéolos pulmonares son pequeñas estructuras sacculiformes que están dispuestos de manera similar a un panal de colmena. Estos son los alvéolos que forman la mayor parte del parénquima pulmonar y proporcionan un aspecto esponjoso al órgano. Constituyen el última parte del árbol bronquial, encontrándose en los sacos alveolares (estructuras formadas por varios alvéolos), conductos alveolares y bronquiolos respiratorios.
Estructura de los alvéolos pulmonares
Los alvéolos son estructuras sacculiformes que presentan
paredes delgadas formado por una capa de tejido epitelial que descansa sobre un tejido conectivo, que cuenta con un gran cantidad de capilares sanguíneos.La pared alveolar es común a dos alvéolos adyacentes, formando lo que llamamos el tabique interalveolar. Este tabique está formado por dos capas de células llamadas neumocitos separadas por tejido conectivo y capilares sanguíneos. El tabique interalveolar tiene poros que se comunican con los alvéolos adyacentes, esta comunicación permite equilibrar la diferencia de presión.
Los neumocitos pueden ser de tipo I o tipo II. O neumocito tipo I también se conoce como una célula alveolar escamosa y tiene un núcleo aplanado. Su función principal es formar una barrera que impide el paso del líquido extracelular hacia los alvéolos, pero garantiza la ocurrencia del intercambio gaseoso. Este paso se facilita debido al delgado grosor de la celda.
O neumocito tipo II también se le llama célula septal, tiene un núcleo esférico y se ubica entre neumocitos tipo I. Los neumocitos de tipo II son responsables de la secreción de tensioactivo pulmonar, que tiene la función de reducir la tensión superficial de los alvéolos, reduciendo la fuerza de inspiración y asegurando una mayor facilidad en respiración. Sin el tensioactivo, que es una mezcla de fosfolípidos, proteinas e iones, los alvéolos podrían colapsar durante la exhalación.
Dentro de los tabiques interalveolares y en la superficie de los alvéolos, el macrófagos alveolares, que aseguran que los microorganismos invasores y otras partículas sean fagocitados. Podemos decir que los macrófagos funcionan limpiando los pulmones de partículas que no fueron eliminadas en otras partes de las vías respiratorias.
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¿Cuál es la función de los alvéolos pulmonares?
Los alvéolos pulmonares son un sitio de realizar intercambios de gases, en el que el dióxido de carbono, presente en el sangre, pasa al interior de los alvéolos, y el oxígeno, presente en el aire inspirado, pasa del interior de los alvéolos a la sangre. Este proceso se conoce comohematosis.
El oxígeno que llega a la sangre se une al hemoglobina da glóbulo rojo y se distribuye a todas las células del cuerpo, donde se utilizará en el proceso de respiración celular. Por otro lado, el dióxido de carbono, que se difunde hacia el alvéolo, es llevado al ambiente externo por las vías respiratorias en el proceso de espiración.
Los gases deben atravesar cuatro estructuras para que se produzcan los intercambios de gases: citoplasma neumocito, lámina basal de neumocitos, lámina basal capilar y citoplasma de células endoteliales. Aunque parezca un largo camino, el el espesor de estas estructuras es de 0,1 µm a 1,5 µm.
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Enfisema pulmonar
Enfisema pulmonar, según la Cuadernos de atención primaria - Enfermedades respiratorias crónicas, del Ministerio de Salud, se define anatómicamente como un aumento de los espacios aéreos distales a los bronquiolos terminales, con destrucción de las paredes alveolares. En esta enfermedad, por tanto, los alvéolos pulmonares se ven comprometidos y la consiguiente reducción de la capacidad del organismo para realizar el intercambio gaseoso.
La principal causa de enfisema pulmonar es el uso de cigarrillo, pero otros factores pueden conducir al desarrollo de la enfermedad, como Contaminación atmosférica. Los síntomas incluyen tos crónica, dificultad para respirar e infecciones respiratorias recurrentes.
La enfermedad no tiene cura, pero ciertos medicamentos y terapias de rehabilitación pueden mejorar la calidad de vida del paciente. Es importante que, en el caso de los fumadores, se suspenda el uso de cigarrillos, para evitar que la enfermedad empeore. Si desea saber más sobre esta condición, lea: Enfisema pulmonar.
Por Vanessa Sardinha dos Santos
Profesor de biologia
Fuente: Escuela Brasil - https://brasilescola.uol.com.br/biologia/alveolos-pulmonares.htm