Tú Biocombustibles se consideran fuentes de energía alternativas, ya que son renovables y presentan bajos niveles de emisión de contaminantes a la atmósfera. En general, estas fuentes de energía suelen producirse a partir de productos agrícolas o vegetales, como caña de azúcar, maíz, ricino, entre otras materias primas.
Los principales tipos de biocombustibles que se utilizan actualmente son el etanol y el biodiésel. Suelen utilizarse tanto para el transporte de vehículos como para la generación de energía (a través de generadores, por ejemplo).
Etanol
La investigación relacionada con el uso de alcohol (etanol) se viene realizando desde mediados del siglo XX, sin embargo su producción se inició de manera decisiva en la década de 1970, con el llamado Crisis del petroleo. Con esto, el mundo comenzó a buscar otras fuentes de energía que pudieran suponer una alternativa a la extrema dependencia de los combustibles fósiles.
En Brasil, durante este período, se creó el Programa Nacional de Alcohol (Proálcool) para reducir las pérdidas económicas causadas por el alto precio del barril de petróleo en el mercado internacional. A pesar del relativo éxito, el nuevo combustible fue criticado por la baja eficiencia, especialmente de los automóviles, en el uso de los productos. Además, la tecnología automotriz existente en ese momento no era capaz de lidiar con el etanol sin causar daños corrosivos a los motores, carburadores y otras partes de los vehículos que lo usaban.
Desde principios de la década de 2000, se intensificaron nuevamente los proyectos de investigación sobre la producción de etanol. Los avances tecnológicos que permitieron la creación de motores flexionar, que aceptaba tanto alcohol como gasolina, contribuyó a la consolidación de la producción de alcohol en el país. Así, el consumo de etanol, por primera vez, superó al de petróleo y convirtió a Brasil en uno de los líderes mundiales en la producción y exportación del producto.
La fabricación de este combustible se realiza principalmente a partir de la caña de azúcar. Esta elección se debe principalmente a la viabilidad de su siembra, además de satisfacer los intereses económicos de los grandes productores nacionales. A pesar de esto, Brasil también es uno de los líderes en la investigación de fuentes alternativas para la producción de alcohol como combustible.
Biodiesel
Mientras que el etanol se utiliza para vehículos y equipos de motores ligeros, el biodiesel es un biocombustible utilizado para camiones y autobuses. Su producción y consumo en Brasil avanzó con la creación del Plan Nacional de Producción y Uso de Biodiesel (PNPB), en 2004. Además de Brasil, otras potencias mundiales en la producción de esta fuente de energía son: Alemania y Estados Unidos, seguidos de Argentina, Francia, Japón y algunos otros países.
Su fabricación se produce a partir de la transformación de aceites y grasas vegetales, por lo que se considera una fuente de energía renovable con bajos niveles de contaminación.
Así como el etanol reemplaza la gasolina, el biodiesel se usa para reemplazar el diesel común que se produce a partir del petróleo. Como resultado, el biodiésel se incorporó al diésel a partir de 2004, hasta que, en 2008, se hizo obligatoria su inclusión en el diésel en la proporción del 2%, que pasó al 5% a partir de 2010.
Críticos de los biocombustibles
A pesar de ser adoptados principalmente para resolver problemas económicos, los biocombustibles también son consideró importantes alternativas ecológicas para combatir la emisión de gases responsables del efecto invernadero, principalmente el CO2. En el caso del etanol, por ejemplo, las estimaciones muestran que todo el dióxido de carbono producido en su combustión se absorbe durante la producción de sus materias primas, lo que contribuiría a reducir los efectos negativos de esta sustancia en atmósfera.
Sin embargo, hay quienes defienden la idea de que los biocombustibles no son una fuente de energía tan limpia como muchos imaginan.
Primero, los científicos señalan que a pesar de contener emisiones de CO22 en la atmósfera, los biocombustibles estarían relacionados con la emisión de otro tipo de gases contaminantes, como el dióxido de azufre (SO2), Nitrógeno (N2), Fósforo (P4), entre otros. La consecuencia sería la ocurrencia de algún daño ambiental, especialmente el aumento de la lluvia ácida.
Otra crítica comúnmente dirigida a los biocombustibles se refiere a la producción de sus materias primas. Como es el caso de Brasil, grandes áreas de cultivo se destinan a la producción de caña de azúcar, que puede causar daños ambientales y económicos. En cuanto a los problemas ambientales, se encuentra la deforestación de grandes áreas forestales para la agricultura de esta materia prima. En el frente económico, muchos productores dirigen su cultivo para satisfacer la producción de etanol y dejan de cultivar otros productos, encareciéndolos.
Además, los críticos afirman que la producción de caña de azúcar en el país generalmente la realizan grandes terratenientes, lo que contribuye al aumento del proceso de concentración de la tierra.
Gran finca para la producción de caña de azúcar
Con esto, podemos observar que existen pros y contras con respecto al uso de biocombustibles tanto en Brasil como en el mundo. Sin embargo, parece haber un consenso entre
las partes que es necesario reducir la dependencia de la producción de petróleo a nivel internacional, tanto por criterios económicos como ecológicos.
Por mí. Rodolfo Alves Pena
Fuente: Escuela Brasil - https://brasilescola.uol.com.br/o-que-e/geografia/o-que-e-biocombustivel.htm
