Entre los siglos XIV y XV hubo un retroceso en el dominio inglés. Un nuevo tratado reafirmó el poder de la corona al crear tres nuevos condados angloirlandeses, los de Desmond, Kildare y Ormonde. El siglo XVI vio un notable resurgimiento de la lengua, la legislación y la cultura irlandesas. En ese mismo siglo, los condes de Kildare obtuvieron el control político de todo el país.
La ejecución de Thomas de Kildare, quien se opuso a la ruptura de Enrique VIII de Inglaterra con la Iglesia Católica en 1537, provocó un levantamiento en Irlanda.
El hijo de Kildare, Thomas Fitzgerald, también murió, lo que provocó el fin del condado. Enrique VIII fue reconocido como rey de Irlanda y ordenó la confiscación de las tierras rebeldes.
Entre 1547 y 1553, bajo el reinado de Eduardo VI, se estableció una política de reconciliación religiosa en Irlanda, pero el protestantismo fue aceptado solo por funcionarios ingleses. María Tudor, que reinó de 1553 a 1558, restauró el catolicismo como religión oficial.
Tres grandes rebeliones siguieron en Irlanda durante el reinado de Isabel I de Inglaterra, como resultado de los Estatutos de Supremacía y Uniformidad, aprobados en 1559 por el gobierno inglés. Tales disposiciones limitaban la práctica del catolicismo en la isla y buscaban restablecer la supremacía de la Iglesia Anglicana.
En el siglo XVII, bajo Jaime I de Inglaterra, las tierras del condado de Ulster confiscadas a los rebeldes se distribuyeron entre los Súbditos ingleses y escoceses de religión protestante, a través de un sistema de colonización que discriminó severamente a Irlandesa. Esta situación llevó a un levantamiento general en 1641, que solo 11 años después fue dominado por las fuerzas de Oliver Cromwell.
Un año después, Irlanda se unió al régimen republicano de Cromwell, junto con Escocia e Inglaterra. Más tarde, los irlandeses apoyaron la restauración de Stuart. Carlos II, quien de 1660 a 1685 fue soberano de Inglaterra, Escocia e Irlanda, favoreció la tolerancia religiosa, pero los protestantes intransigentes se opusieron a tal política.
Después de la derrota de Jaime II y las fuerzas irlandesas contra Guillermo III, en 1690, el país atravesó un período de miseria y persecución, y la situación solo se relajó en el siglo XVIII. Los intentos de lograr la autonomía provocaron la revolución de 1798, liderada por una sociedad secreta llamada los Irlandeses Unidos. Para hacer frente al separatismo de la isla, el gobierno inglés unificó la estructura del estado y fundó, en 1801, el Reino de Gran Bretaña e Irlanda.
Independencia
Durante el siglo XIX, el descontento se extendió a todos los sectores de la sociedad irlandesa. Daniel O'Connell organizó un movimiento nacionalista popular y en 1829 aseguró a los católicos irlandeses el derecho a acceder a la mayoría de los cargos públicos. En el período comprendido entre 1846 y 1848, el hambre y una epidemia de tifus asolaron el país. Los numerosos emigrantes que se asentaron en Gran Bretaña y Estados Unidos difundieron un importante movimiento independentista nacionalista, el Sinn Féin.
Luego de prolongados esfuerzos por lograr la autonomía del país, el 6 de diciembre de 1921 se firmó un tratado por el cual Irlanda se convirtió en un estado libre, pero bajo el dominio del soberano inglés. Además, parte de Ulster (Irlanda del Norte) quedó anexada al Reino Unido.
Eamon de Valera, líder de los nacionalistas republicanos, intentó lograr la independencia total. Victorioso en las elecciones de 1933, promulgó la constitución de 1937, por la cual Irlanda pasó a llamarse Eire y se desvinculó de la monarquía británica. Durante la Segunda Guerra Mundial, el gobierno irlandés mantuvo una política de neutralidad, a pesar de de los ataques aéreos alemanes en Dublín y de las presiones del presidente Franklin Roosevelt, de los Estados Unido.
Con la derrota de De Valera en las elecciones de 1948, los republicanos fueron reemplazados en el poder por un gobierno de coalición encabezado por el nacionalista John A. Costello. En 1949, el Reino Unido reconoció la independencia de Irlanda, pero declaró que los seis condados de Irlanda no North, de mayoría protestante, no podía ser cedida a la república sin el consentimiento de los irlandeses del norte. De Valera fue nuevamente primer ministro de 1951 a 1954, y de 1959 a 1973 ocupó la presidencia de la república.
En 1985, los gobiernos irlandés y británico firmaron un acuerdo por el cual Irlanda reconocía la unión de Irlanda del Norte con Gran Bretaña. A cambio, el gobierno irlandés asumió un papel consultivo en la administración de Irlanda del Norte. Sin embargo, esta medida no fue suficiente para detener los intentos de los católicos en Irlanda del Norte de separarse del Reino Unido.
instituciones politicas
Irlanda es una democracia constitucional parlamentaria, cuya constitución, promulgada en 1937, puede ser enmendada por referéndum. El presidente de la república es el jefe de Estado, elegido por voto popular directo, con un mandato de siete años y posibilidad de reelección única. Realiza sus funciones con la ayuda del Consejo de Estado. El jefe de gobierno es el primer ministro (taoiseach).
El Parlamento (Oireachtas), bicameral, está formado por la Cámara de Representantes (Dáil) y el Senado. El Dáil tiene 166 miembros elegidos por sufragio universal cada cinco años; el Senado está integrado por sesenta representantes, elegidos de la siguiente manera: 11 nombrados por el primer ministro, seis elegidos por universidades irlandesas y 43 elegidos para representar a los diversos sectores económicos, profesionales y cultural.
El sistema judicial está compuesto por tribunales de distrito en cada condado y el Tribunal Supremo, que es el tribunal de última instancia.
Los jueces son nombrados por el presidente de la república y, salvo en caso de incapacidad o delito, ejercen su cargo hasta su jubilación o fallecimiento. No hay cuerpos policiales locales. La Guardia Civil, creada en 1922, es la fuerza pública nacional, cuyo comandante depende directamente del Ministro de Justicia. Parte de la Guardia Civil se dedica a las investigaciones y capturas, trabaja de forma encubierta y cuando es necesario, armada. El resto trabaja de uniforme y desarmado. El servicio militar es voluntario. Oficiales de tres brazos participaron en varias misiones de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas (ONU) en Oriente Medio, Zaire y Chipre.
Las tres fuerzas políticas más importantes del país son el republicano Fianna Fáil; Fine Gael, nacionalista y Partido Laborista. La división administrativa establece cuatro provincias (Leinster, Munster, Connacht y Ulster), subdividido en 27 condados, gobernados por consejos de condado, elegidos periódicamente por sufragio universal.
Sociedad
La administración de los servicios de salud está a cargo de las oficinas locales, bajo la supervisión del Ministerio de Salud. A excepción de los niños o los grupos sociales desfavorecidos, se paga el costo de las prestaciones.
La educación primaria es gratuita, obligatoria y mayoritariamente religiosa (católica). Casi toda la educación secundaria es privada. Las universidades más importantes son Dublin (Trinity College) y National of Ireland. El sindicalismo, de larga tradición en el país, juega un papel importante en la sociedad. Las negociaciones colectivas entre trabajadores y empresas están mediadas por el Tribunal Laboral.
El catolicismo es profesado por casi toda la población, con otros grupos religiosos claramente minoritarios, como presbiterianos, metodistas y judíos. No hay religión oficial, y la constitución garantiza la libertad de religión y conciencia.
Cultura
Una de las características más notables de Irlanda es que un país de dimensiones territoriales tan pequeñas ha producido una gran cantidad de grandes escritores, como Jonathan Swift, Oscar Wilde, James Joyce, William Butler Yeats, George Bernard Shaw y Samuel Beckett, los últimos tres premios Nobel en literatura.
Tanto la literatura como el teatro se desarrollaron bajo la influencia de dos idiomas, el inglés y el irlandés. Dado que Irlanda fue parte de Inglaterra durante casi 800 años, los escritores irlandeses de habla inglesa a menudo se consideran escritores ingleses.
Este es el caso de Swift, George Augustus Moore, Joyce, Beckett, el poeta Yeats y los dramaturgos Oliver Goldsmith, Richard Sheridan, John Millington Synge, Wilde y Shaw.
Existen numerosas instituciones dedicadas a promover la cultura popular irlandesa. Algunos son de carácter deportivo, como la Associação Atlética Gaélica; otras están preferentemente orientadas al uso intensivo de la lengua local, como es el caso de la Liga Gaélica. También está la Royal Irish Academy, dedicada a la ciencia; la Royal Hibernian Academy, que apoya las bellas artes; la Royal Dublin Society, que promueve las artes y las ciencias y el mejoramiento de la agricultura, y la Royal Irish Academy of Music.