Tan pronto como llegaron a territorio brasileño en 1500, los viajeros portugueses se enfrentaron a una tierra que inicialmente era una isla para ellos. Después de otras expediciones y reconocimientos territoriales, los portugueses se dieron cuenta de que se enfrentaban a una zona de proporción continental. Luego comenzó una discusión simbólica e importante sobre el nombre que se le dará a la tierra recién descubierta.
Esta incertidumbre sobre el tamaño del territorio generó el primer nombre de la región, que fue “Isla Vera Cruz”. Este primer nombre lo dio Pedro Álvares Cabral cuando llegó a la tierra recién descubierta, sin embargo, la discusión en torno a elegir un nombre para esta región de América apenas comenzaba. Fue en la expedición de Gonçalo Coelho, a instancias del rey D. Emanuel - que los portugueses, teniendo un mejor conocimiento del tamaño del territorio, crearon otros nombres para la región, como "Tierra de loros" y "tierra de santa cruz”, Siendo esta última nomenclatura creada por el rey portugués D. Emmanuel
La búsqueda del nombre ideal para representar la tierra generó cierta confusión, tanto es así que Pedro Vaz de Caminha en su carta enviada al rey de Portugal usó dos términos diferentes sobre el mismo territorio, Tierra de Vera Cruz e Isla de Vera Cruz. Esta confusión puso de relieve la cuestión que rodea a la creación de un nombre para una tierra hasta ahora desconocida por el Europeos, pero que llamó la atención por su paisaje diverso y diferente al de las ciudades europeas.
Pronto surgió otro nombre de las primeras extracciones de pau-brasil de los bosques. Los marineros comenzaron a nombrar el territorio Brasil por este árbol, que durante las tres primeras décadas fue el principal motivo por el que los portugueses viajaron a la región encontrada por Cabral. Por tanto, el nombre Brasil se fijó en la imaginación de los viajeros y colonizadores y prevaleció sobre otras nomenclaturas.
Sin embargo, la controversia sobre el nombre del territorio que ahora se llama Brasil resurgió en los escritos de algunos estudiosos después del proceso de colonización de la América portuguesa. A principios del siglo XX, autores como Adolfo Varnhagen y Capistrano de Abreu cuestionaron la versión original de que el nombre Brasil había surgido como resultado de la extracción de pau-brasil. En la concepción de Capistrano, el origen del término está relacionado con la existencia de una isla imaginaria frente a la costa de Irlanda. Esta isla irlandesa era un lugar rodeado de misticismo y su existencia real no ha sido probada.
Esta isla se llamó “Brasil” y, durante la Edad Media, incluso se representó en mapas que indujeron a prueba de su materialidad. Este lugar estaba rodeado de misterios y las tradiciones celtas decían que el rey “Brasal” se instaló allí después de su muerte. Por lo tanto, los poetas informaron que esta isla cubierta de niebla no era de fácil acceso y el simbolismo a su alrededor aún estaba vivo. Como los portugueses tenían la representación de esta curiosa isla en sus mapas, algunos escritores del siglo XX, como Gustavo Barroso, defendió la tesis de que el nombre de Brasil estaba originalmente relacionado con esta isla, y no con la extracción de palo de Brasil como si creía.
Por Fabricio Santos
Licenciada en Historia
Fuente: Escuela Brasil - https://brasilescola.uol.com.br/historiab/origem-nome-brasil.htm