Un grupo de científicos está trabajando para recuperar la vejestorio, un ave extinta desde el siglo XVII. Este proyecto cobró un nuevo impulso con la colaboración entre Colossal Biosciences, especializada en ingeniería genética, y la Mauritian Wildlife Foundation, una entidad sin ánimo de lucro.
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Restauración del hábitat
En realidad, este gran proyecto incluye la recuperación de los hábitats naturales del dodo en Mauricio, situada frente a la costa este de África. El gobierno local apoya esta iniciativa. Además de resucitar a la especie, el objetivo es crear un entorno propicio para su supervivencia.
Los responsables del proyecto destacan la importancia de reintroducir animales en su entorno natural para que el proyecto tenga éxito.
Cómo se realizará el trámite
El equipo de investigación ha cartografiado completamente el genoma del dodo. Ahora están trabajando con células de un pariente cercano que aún vive, la paloma de Nicobar. El objetivo es crear un genoma de referencia para el dodo.
Paralelamente, los investigadores están intentando crear pollos genéticamente modificados que podrían servir como huéspedes para embriones de dodo.
Historia del Dodo
Colossal Biosciences aclara que, en el siglo XIX, el dodo era considerado una criatura legendaria. Sin embargo, documentos históricos indican que los marineros holandeses fueron los primeros en informar de su existencia.
La llegada del dodo a las islas es un misterio, pero se sabe que la especie prosperó sin depredadores naturales hasta finales del siglo XVI. Antes de la interferencia humana, el dodo no volador lograba mantener una población estable a pesar de poner sólo un huevo al año.
Desafortunadamente, con la llegada de los humanos y la introducción de otras especies como ratas, cabras, cerdos, ciervos y monos, la población de dodos fue rápidamente diezmada. Se cree que el último avistamiento del dodo se produjo alrededor de 1690, marcando su extinción.
¿Cómo resucitar una especie?
Incluso en este contexto, todavía hay esperanza de resucitar la especie. Según Ben de Colossal Biosciences, el primer paso para recuperar una especie es identificar a su pariente vivo más cercano.
Esto es necesario para construir un genoma de referencia, lo cual es un paso fundamental en el proceso. Para ello, se necesitan muestras de tejido del animal relacionado.
