Hace unos años, los ecologistas hicieron un descubrimiento que conmocionó y, al mismo tiempo, trajo grandes esperanzas a la comunidad científica internacional.
En 1998, una empresa costarricense de jugos recibió autorización para disponer los residuos de su producción en el Área de Conservación de Guanacaste, un parque nacional ubicado en el país caribeño.
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Para recibir la autorización, la empresa se comprometió a donar una de sus zonas boscosas a las autoridades públicas.
Sin embargo, lo interesante de toda esta historia es que el área en la que la empresa estaba autorizada a depositar los residuos de su producción era seco y deforestado, a pesar de estar en medio de una bolsa de bosque virgen.
En total, la empresa vertió algo más de 12 toneladas de pieles de naranja, orujos de frutas y otros residuos.
Depósito original. (Imagen: divulgación)
En su momento, los ecologistas Daniel Janzen y Winnie Hallwachs siguieron todo el proceso y aprovecharon para realizar un estudio.
Los estudiosos acudieron al lugar, observaron el enajenación y abandonaron el lugar, que permaneció sin visitantes durante muchos años.
Aproximadamente 17 años después, en 2015, Daniel Janzen encargó al estudiante graduado Timothy Treuer visitar el sitio original donde se produjo la eliminación de relaves en 1998. ¡Lo que Treuer encontró fue algo “aterrador”!
¿Qué pasó con el área de eliminación?
Al principio, Timothy Treuer ni siquiera pudo encontrar el lugar donde la empresa había eliminado los residuos de la producción de zumo.
Según Treuer, este hecho lo asustó inmediatamente porque, según Daniel Janzen y Winnie Hallwachs, la zona estaba señalizada con un cartel grande y luminoso.
Sin embargo, al consultar a Janzen, Timothy obtuvo otra información que le serviría en el futuro en la búsqueda del depósito perdido.
Luego de recibir más orientación, el estudiante regresó al sitio y finalmente encontró el área donde se depositaban los residuos.
En su informe, Treuer dice que no comprende cómo un área puede cambiar tanto. "Fue como irse de la noche a la mañana", dijo.
“Era difícil creer que la única diferencia entre las dos áreas fuera un montón de cáscaras de naranja. Parecen ecosistemas completamente diferentes”, añadió.
Un nuevo lugar surgió de los residuos
En los años posteriores al redescubrimiento del antiguo depósito, Timothy Treuer y un grupo de colegas de la Universidad de Princeton realizó estudios en el sitio y descubrió aspectos aún más interesantes sobre cómo ha cambiado el lugar. sufrido.
En primer lugar descubrieron el lugar donde estaba el cartel. Según los estudiantes, el objeto fue completamente “tragado” por una vegetación densa, abundante e invasiva.
Los investigadores también descubrieron que el suelo del sitio se volvió rico en minerales y la biodiversidad local experimentó un aumento significativo.
Entre la vegetación encontraron una higuera de nada menos que tres metros de diámetro, que floreció durante los 17 años que la zona estuvo libre para regenerarse.
Uno de los investigadores que estaba con Timothy Treuer describió su asombro al ver el árbol.
“Podrían haber trepado a ese árbol 20 personas a la vez y habría soportado el peso sin problema”, comenzó. "Esa cosa era realmente enorme", concluyó.
Todos los resultados de los descubrimientos realizados por Treuer y sus colegas se publicaron en la revista Restoration Ecology.
Un arma contra la deforestación y el cambio climático
Descubrimientos realizados en el Área de Conservación Guanacaste apuntan a una posible solución a los problemas del cambio climático y la deforestación.
Vista aérea del área cedida como depósito. (Imagen: divulgación)
El hecho de que los residuos de una fábrica de zumos, especialmente las pieles de naranja, hayan modificado todo un ecosistema, lanza la idea de que lo que hoy muchas industrias tratan como residuo puede, de hecho, servir como fertilizante gratuito y “salvador” para áreas deforestado.
Varios estudios indican que, actualmente, las tasas de deforestación son más altas de lo que deberían ser. Los bosques están desapareciendo rápidamente, lo que contribuye a la intensificación del efecto invernadero.
Por otro lado, los valiosos residuos orgánicos, que podrían reforestar grandes zonas del planeta, se están pudriendo en los vertederos de todo el mundo.
Para Timothy Treuer, lo ideal sería involucrar a organizaciones relacionadas con el medio ambiente, gobiernos y empresas que generan residuos. A través de estas asociaciones multilaterales, estudios como el iniciado en 1998 en Costa Rica podrían replicarse en todo el mundo.
Licenciada en Historia y Tecnología de Recursos Humanos. Apasionado por la escritura, hoy vive el sueño de trabajar profesionalmente como redactor de contenido web, escribiendo artículos en diferentes nichos y formatos.
