¿Has oído hablar de la historia del Barings Bank? Fundado en 1762, era el banco mercantil más antiguo del Reino Unido. Una institución centenaria que tuvo su Legado destrozado gracias a una persona: Nick Leeson, uno de sus empleados.
El joven, al principio, resultó ser un prodigio. A los 25 años ya gestionaba contratos internacionales y de alto riesgo y se hizo conocido como un “genio de la inversión“.
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Detalle: incluso era responsable de alrededor del 10% de los beneficios del banco.
Sin embargo, la situación se volvió muy complicada. El problema fue que Nick nunca escuchó los consejos del tío Ben, de la película. “Hombre araña“; no sabía que “un gran poder conlleva una gran responsabilidad”.
Ambición peligrosa
Lo que pasó es que le dieron demasiada confianza a una persona que aún era inexperta. Después de todo, Nick revisaba sus propias operaciones y no había control interno sobre lo que hacía.
Aunque algunos compañeros advirtieron a la dirección sobre las arriesgadas inversiones del joven, nadie se preocupó por ello. Después de todo, se le consideraba un prodigio.
La peligrosa ambición de Nick lo llevó a abrir la cuenta 88888, un número que se dice que trae suerte en la cultura asiática, una cuenta para enmascarar errores financieros.
(Imagen: divulgación)
Empezó pequeño
La primera idea era ocultar una pérdida relativamente pequeña, 20.000 libras esterlinas. Sin embargo, Nick perdió el control de sus inversiones de alto riesgo. A medida que arriesgaba más, el déficit también crecía.
A finales de 1992 había un saldo negativo de 2 millones de dólares. ¡Solo imagina!
Nick, sin embargo, logró darle la vuelta al juego y equilibrar el valor. Después del desliz, juró que nunca volvería a usar la cuenta. Sin embargo, el deseo de ganar más dinero y crecer en el banco habló más fuerte.
No sólo lo volvió a utilizar, sino que las pérdidas fueron aún mayores, a pesar de que presentó ganancias millonarias a la junta directiva del Barings Bank.
La casa cayó
La situación no se desmoronó definitivamente hasta 1995. Nick hizo una inversión muy arriesgada que dependía en gran medida de la estabilidad del mercado financiero. Sin embargo, no tenía un terremoto en Japón, lo que provocó que el mercado incluso perdiera el rumbo.
Intentando recuperarse, el joven apostó fuerte a que las acciones de Tokio se recuperarían. Pero eso no sucedió. Entonces huyó, dejando sólo una nota que decía “Lo siento”.
Cuando descubrieron todo, la cuenta 88888 tenía un saldo negativo de £857 millones. Esto equivalía a más del doble del valor de mercado del banco. No había otra manera: el banco tuvo que declararse en quiebra.
escapar y capturar
Nick Leeson logró evadir a la policía durante 272 días. Fue arrestado en Frankfurt, Alemania. Luego, el niño fue extraditado a Singapur, donde fue condenado a prisión.
Cumplió su condena, pero fue puesto en libertad seis años antes de cumplirla porque le diagnosticaron cáncer.
Licenciada en Comunicación Social por la Universidad Federal de Goiás. Apasionado de los medios digitales, la cultura pop, la tecnología, la política y el psicoanálisis.