En el sureste de China, los científicos han descubierto el esqueleto fosilizado de una especie que desafía la línea entre dinosaurios y aves, generando un debate sobre la teoría evolutiva de las aves.
bautizado por Fujianvenator prodigioso, muchos investigadores creen que el fósil es posiblemente un eslabón perdido en el proceso evolutivoque llevó a las aves modernas.
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El eslabón perdido
Representación de lo que Fujianvenador. (Foto: Zhao Chuang/Reproducción)
Lo que hace que este descubrimiento sea tan notable es que el Fujianvenador Se estima que es unos 30 millones de años más antiguo que cualquier otro. fósil de aves confirmadas hasta la fecha.
Los paleontólogos, dirigidos por Min Wang de la Academia de Ciencias de China, llevaron a cabo un análisis detallado comparando las Fujianvenador con otros dinosaurios de la época y aves más modernas.
El resultado indicó que la criatura, del tamaño de un faisán y probablemente emplumada, pertenecía al grupo ancestral Avialae, que incluye tanto aves modernas como sus parientes dinosaurios más cercanos.
La región donde se encontró fue nombrada Fauna Zhenghe en reconocimiento a su extraordinaria diversidad y composición única en ese momento de la historia de la Tierra.
Un hito en la paleontología
Hasta hace poco, el dinosaurio conocido como Arqueoptérix, de unos 150 millones de años, se consideró un hito en la evolución de las aves modernas.
Sin embargo, nuevos descubrimientos sugieren que tiene aún más similitudes con un grupo llamado Deinonychosauria que con el Avialae.
Con pocos fósiles que se parezcan a estas aves más antiguas, los científicos han tenido dificultades para visualizar cómo eran las primeras aves.
El descubrimiento de Fujianvenador, que apareció sólo unos pocos millones de años después de la Arqueoptérix, puede proporcionar algunas respuestas.
Las características de la pelvis. Fujianvenador son más similares a los de dinosaurios menos parecido a un pájaro, lo que sugiere que la transición morfológica del ala comenzó muy temprano en los ancestros aviares.
Es decir, esto implica que el Fujianvenador Siguió una dirección evolutiva diferente de la que condujo al desarrollo de las aves.
Min Wang, líder de la investigación, señala:
"Nuestros análisis comparativos muestran que se produjeron cambios marcados en el plan corporal a lo largo de la línea Avialae Inicialmente, impulsado en gran medida por la extremidad anterior, dando lugar eventualmente a la proporción típica de extremidades. aves".
Sin embargo, añade que el Fujianvenador es una especie peculiar que se desvió de esta trayectoria principal y desarrolló una arquitectura inusual de las extremidades traseras.
Se cree que el Fujianvenador Podría haber sido un habitante de los pantanos de piernas largas o un corredor de alta velocidad, aunque se necesitan más fósiles para confirmar esta hipótesis.
El descubrimiento marca la primera vez que un posible ancestro Avialae con características pantanosas, a diferencia de otros dinosaurios de la época que estaban más adaptados a vivir en los árboles.