oh ADN, o Ácido Desoxirribonucleico, es una molécula esencial que transporta la información genética de todos los seres vivos conocidos.
Por ello, se considera la molécula de la vida por su papel fundamental en la herencia y la transmisión de información genética de una generación a la siguiente. Es posible obtener muchas respuestas mediante el análisis de ADN.
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En este sentido, un estudio que involucró el ADN de 3.154 personas vivas, realizado en Porcelana, reveló que el Los primates ancestrales de los humanos modernos estaban al borde de la extinción. Hace unos 930 mil años.
En ese contexto histórico, la población disminuyó a menos de 1.300 individuos, algunos de los cuales dejaron descendencia en África. Los científicos emplearon una técnica conocida como "reloj molecular".
El reloj molecular utilizado en la investigación.
Este tipo de enfoque se utiliza para estimar la edad de las variaciones genéticas que surgen en una población, a partir de la evaluación de la variabilidad genética observada en la población contemporánea.
Para aplicar esta técnica, los científicos analizan la diversidad genética en una población contemporánea e identifican variaciones genéticas específicas que han ocurrido a lo largo del tiempo.
Basándose en la tasa de mutación conocida, pueden estimar cuándo surgieron por primera vez tales variaciones genéticas. Esto, a su vez, proporciona información sobre el tamaño de la población en diferentes períodos históricos.
En el estudio, los investigadores emplearon un nuevo método de análisis de datos genómicos para evaluar el tamaño de una población que existió en un período distante del pasado.
El objetivo era comprender con mayor precisión cuánta diversidad genética estaba presente en esta población ancestral. La innovación de la investigación radica en la notable precisión lograda al estimar el tamaño de esta antigua población.
El líder del estudio, Wangjie Hu, es un científico chino que actualmente trabaja en la Escuela de Medicina Icahn, asociada al reconocido Hospital Mount Sinai de Nueva York.
(Imagen: divulgación)
Como se informa en un artículo publicado en la revista Science, los homínidos del Pleistoceno experimentaron una reducción significativa de su población, que duró menos de 120 mil años, antes de que comenzaran a recuperación.
Una posible explicación para este evento es que los homínidos enfrentaron un cambio climático regional al que no estaban bien adaptados.
La población comenzó a recuperarse hace unos 813.000 años, aproximadamente al mismo tiempo que los científicos creen que los primeros primates dominaron el uso del fuego.
Los investigadores chinos dicen que el período de recuperación está en consonancia con la falta de descubrimientos de fósiles de homínidos en África, lo que refuerza la validez de su estimación.
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