La ganadería se refiere a la actividad económica de criar animales para la producción de alimentos y otras materias primas para el consumo, como cueros, pieles y huesos.
Practicada desde el Neolítico (entre el 7.000 y el 2.500 a. C), es una de las actividades más antiguas desarrolladas por el hombre.
La actividad ganadera se encarga de suministrar los más variados tipos de carnes y también de alimentos de origen animal, como miel, leche o huevos.
Al igual que la agricultura, la ganadería forma parte del sector primario de la economía. Este sector es predominante en las economías de países subdesarrollados, como Brasil.
El término agricultura se utiliza para referirse al conjunto de actividades ganaderas y agrícolas. La ganadería se divide en diferentes tipos de cultivo, como el ganado, las aves de corral y la apicultura.
Ganado brasileño
Brasil es uno de los mayores productores y exportadores de productos pecuarios del mundo, con énfasis en carne de res y aves.
Esta posición se logró en las últimas décadas y fue el resultado de factores como:
- Industrialización y urbanización creciente;
- Programas de crédito para la compra de maquinaria y equipo;
- Creación de la Corporación Brasileña de Investigación Agropecuaria (Embrapa);
- Inversión en nuevas tecnologías e investigación genética para la prevención de enfermedades y la mejora de productos.
Estas acciones resultaron en una mayor productividad en el sector: en las últimas cuatro décadas en el Brasil, la producción de aves de corral creció 22 veces y la producción de porcino, leche y carne creció 4 veces.
Actualmente, la agroindustria en su conjunto representa alrededor del 22% del Producto Interno Bruto (PIB) de Brasil y dentro de la agroindustria, aproximadamente el 30% corresponde a la producción ganadera.
Impactos de las actividades ganaderas en Brasil
A pesar de ser una actividad económica importante para el país, la producción ganadera en Brasil es responsable de varios impactos ambientales y sociales, que incluyen:
- Inicio sesión: muchas áreas de vegetación natural en Brasil están siendo deforestadas y quemadas para dar paso a pastos. La destrucción de los bosques nativos provoca un desequilibrio en los ecosistemas, extinción de animales y empobrecimiento del suelo.
- Emisiones de gases de efecto invernadero: la flatulencia del ganado emite gas metano, que es uno de los gases que intensifican el efecto invernadero y provocan el calentamiento global. El resultado de esta emisión es nocivo dado que hay más de 200 millones de cabezas de ganado en Brasil.
- El empobrecimiento del suelo: cuando las áreas de pastoreo no están debidamente cuidadas o cuando hay más ganado que capacidad, el suelo se compacta y pierde su capacidad para filtrar el agua, haciéndola menos fértil.
- Uso excesivo de agua: el consumo de agua para la producción ganadera es muy elevado. Un buey consume unos 50 litros de agua al día y en el proceso de sacrificio se consumen una media de 1200 litros de agua por animal.
¿Cuáles son los tipos de ganado?
Las actividades ganaderas se pueden clasificar por el tipo de producto que producen:
- Ganado vacuno: creación de un hato con el objetivo de producir y comercializar corte de carne animal;
- Ganado lechero: cría de animales para la producción de leche y productos lácteos como queso, mantequilla y yogur.
El ganado también se puede clasificar según el nivel tecnológico utilizado en la producción:
Ganado extensivo
La ganadería extensiva es una producción más simple y arcaica, caracterizada por extensas áreas, donde los rebaños son de corral y se alimentan de pasto.
Debido al movimiento de los animales en el campo, el ganado desarrolla músculos, lo que hace que la calidad de la carne sea inferior.
En la ganadería extensiva el uso de recursos tecnológicos es escaso o nulo. Este tipo de ganado es más común en países y áreas menos desarrolladas y su producción tiene baja productividad.
ganadería intensiva
La ganadería intensiva utiliza instrumentos tecnológicos para una mayor productividad, como máquinas y equipos, mano de obra calificada, insumos, semillas híbridas, transgénicos, clonación e inseminación artificial.
En esta modalidad, los animales se crían confinados en espacios reducidos y a medida que usan poco sus músculos, su carne se vuelve más blanda. La ganadería intensiva es característica de las regiones más desarrolladas.
Los tipos de carne más comunes producidos por la industria ganadera son:
- criar ganado: vacas y bueyes
- cría de cerdos: cerdos
- avicultura: pollos, pavos, patos y otras aves
- ganadería ovina: oveja y oveja
- Cría de cabras: cabras y cabras
- Equinocultura: caballos y yeguas
- cultura del búfalo: búfalos
- Psicocultura: pescado
- Apicultura: abejas
Vea también los significados de agricultura y agricultura.
