O palo del Brasil es bien conocido porque fue el primer artículo responsable de la actividad económica del país, siendo el primer artículo brasileño en tener valor en el mercado.
A explotación de palo brasil fue intensa durante el siglo XVI, de 1500 a 1530. Para ello, los colonizadores portugueses aprovecharon la trabajo indigena.
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Fase precolonial (1500-1530)
A Llegada de los portugueses a Brasil fue el 22 de abril de 1500. Con la invasión europea se inició el proceso de exploración de tierras. Inicialmente, dicha exploración se realizó solo en las regiones costeras.
O ciclo de secoya ocurrió durante el período precolonial (1500-1530). Fue el primer elemento explorado por los portugueses y el primer elemento de la “nueva tierra” en ganar valor de mercado.
El palo de brasil llamó la atención de los portugueses por su madera resistente, que podía ser utilizada en la construcción de muebles y otros objetos, y por el color que exuda este árbol.
La tinta rojiza liberada por el palo de Brasil comenzó a ser utilizada por los portugueses como tintes para telas.
Sin embargo, los indígenas ya utilizaban este árbol típico de Bosque Atlántico para la misma función.
Cuando los portugueses se dieron cuenta de la riqueza del árbol, pronto se apresuraron a explotar su madera y enviarla a Europa. Con eso, desde el inicio de la explotación del palo brasil, la Corona portuguesa lucró además valores elevados.
La extracción de palo de brasil
El palo de Brasil se encontraba principalmente en las regiones costeras, lo que facilitó su explotación. La extracción de este árbol fue acompañada por la puestos comerciales, que fueron construidos por los portugueses para administrar y controlar todo el proceso.
Los registros indican que los primeros puestos comerciales se ubicaron en Cabo Frio, en el Rio de Janeiro, y en Igarassu, en pernambuco.
Los puestos comerciales eran lugares utilizados por los portugueses para almacenar la madera extraída.
Además de los puestos comerciales, se construyeron fuerte (estructuras previstas para la defensa del territorio), ya que era necesario garantizar la seguridad del lugar frente a posibles enemigos.
Tales enemigos se caracterizaron por los pueblos indígenas opuestos a la presencia europea y también por los franceses, que ya en el A principios del siglo XVI, invadieron tierras que “pertenecían” a los portugueses e intentaron pasar de contrabando palo de brasil a los Europa.
Al darse cuenta del interés francés en explorar el territorio, Portugal vio la necesidad de invertir en la protección de la costa brasileña. Si notaban algún movimiento francés que venía por mar o tierra, estaban autorizados a abrir fuego.
aporte indígena
Los indígenas fueron utilizados como mano de obra para talar los árboles y transportar la madera a las fábricas. A cambio recibieron espejos, cuchillos, cortaplumas, entre otros artículos.
Los palos de Brasil estaban dispersos por todo el territorio, por lo que los portugueses necesitaban conocimientos territoriales indígenas para poder alcanzarlos.
Era fundamental mantener una buena relación con ellos, ya que era a través de su trabajo que se realizaba la explotación de la madera.
Sin embargo, con el tiempo, los indígenas comenzaron a ser obligados a realizar la tarea, siendo esclavizados. Como conocían el territorio, muchos de ellos huyeron.
A esclavitud india tuvo la oposición de la Iglesia, ya que los miembros del clero creían en su conversión religiosa.
Además, muchos indios padecían las enfermedades contraídas por el hombre blanco. Tales epidemias llevaron a miles de ellos a la muerte.
En 1570 se prohíbe la esclavitud indígena, pero se mantuvo hasta el siglo XVIII. Poco a poco fueron reemplazados por personas provenientes del continente africano.
Fin del ciclo pau-brasil
O fin del ciclo pau-brasil ocurrido debido a una intensa exploración, siendo responsable de la casi extinción del árbol. Se talaron millones de árboles para generar dinero para las arcas portuguesas.
La explotación incesante del palo brasil se dio desde el siglo XVI hasta principios del XIX (en pequeñas cantidades, ya que prácticamente ya no existía).
Obtenga más información en:
- Los ciclos económicos de Brasil
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