El pasado domingo 11, la NASA lanzó un nuevo satélite en el espacio exterior. Denominado SmallSat, el equipo tiene el tamaño de un maletín y viajará durante tres meses hasta alcanzar su objetivo: el polo sur de la Luna, para buscar hielo en oscuros cráteres. Según un texto publicado por la agencia espacial, SmallSat será guiado desde aquí en la Tierra. La trayectoria del satélite irá un poco más allá de la Luna y luego será atraído lentamente por la gravedad hacia una órbita. Allí hará su trabajo. Sigue leyendo y aprende más sobre la posibilidad de hielo en el luna.
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Satélite pequeño, gran potencial
todavía de acuerdo informacion oficial de la NASA, el satélite no más que el tamaño de un maletín. Sin embargo, es un objeto muy poderoso para los científicos.
SmallSat está equipado con un reflectómetro cuyos cuatro láseres emiten luz infrarroja. Con sus longitudes de onda, la agencia espacial podrá medir si hay o no hielo en esta parte de la Luna. Detalle: ¡el polo sur lunar no ha visto la luz del sol durante miles de millones de años!
Los láseres funcionan de la siguiente manera: si las ondas golpean el agua o hielo, será absorbido. Sin embargo, si golpean alguna roca desnuda, polvo o grava, la luz se reflejará de regreso a SmallSat.
Es decir, a mayor absorción de luz emitida, mayor indicación de que puede haber hielo en el lugar.
“Literalmente estamos llevando una linterna al Luna – disparando láseres a estos cráteres oscuros para buscar signos definitivos de hielo de agua que cubre el capa superior del regolito lunar", dijo Barbara Cohen, investigadora principal de la NASA en Maryland.
"Estoy emocionado de ver que nuestra misión contribuye a nuestra comprensión científica de dónde se encuentra el hielo de agua en la Luna y cómo llegó allí".
Pero, espera… ¿Hay hielo en la luna?
¡Sí! En 2018, el NASA ya había llegado a la conclusión de que hay depósitos de hielo en ambos polos de la Luna.
Los bloques están distribuidos de manera desigual: en el polo sur, el agua congelada se concentra más en los cráteres, mientras que en el polo norte, el hielo es más extenso y más disperso.
Graduada en Comunicación Social en la Universidad Federal de Goiás. Apasionado por los medios digitales, la cultura pop, la tecnología, la política y el psicoanálisis.