Si te resulta difícil aprender las normas y reglas del portugués, imagina a los japoneses, que tienen que aprender a hablar el idioma y escribirlo de tres formas diferentes. Eso es porque hay tres formas de escribir japonés: en hiragana, katakana y kanji. Estos tres alfabetos se utilizan para comunicarse en Japón y cada uno tiene sus propias peculiaridades.
Hiragana tiene 46 caracteres, cada uno de los cuales representa una sílaba. Para escribir una palabra de tres sílabas (con tres sílabas) en hiragana, por ejemplo, se utilizan tres caracteres. Es el alfabeto más utilizado en Japón.
Katakana es muy similar a Hiragana: también tiene 46 caracteres que representan sílabas. En ambos alfabetos, cada carácter representa un sonido (como “ka”, la unión del sonido de la “k” y la vocal “a”). La principal diferencia entre ellos es que Katakana se usa para escribir nombres de países, palabras de origen extranjero u occidental y también nombres de productos y onomatopeyas.
Los más de 40.000 kanji forman un alfabeto completamente diferente de los dos anteriores. Más que un alfabeto, Kanji es un conjunto de símbolos que representan ideas, conceptos y pueden tener más de un significado. A pesar de la gran cantidad de caracteres, es necesario conocer 1.945 de ellos para ser considerado alfabetizado en Japón (este es el número de kanji que se enseñan en las escuelas). Por lo tanto, un japonés adulto y alfabetizado puede encontrar kanji que no conoce a lo largo de su vida.
Así, un kanji, o ideograma, es una "imagen pictográfica" de lo que se quiere decir. Entonces, a partir de un simple “radical” (un rasgo específico) es posible descomponer varios significados, lo que facilita el aprendizaje. Por ejemplo:
Los alfabetos japoneses se originaron en chino y, por lo tanto, se adaptaron y transformaron en Katakana, Hiragana y Kanji. Incluso con la adaptación y el paso del tiempo (se estima que el primer alfabeto japonés apareció en el siglo IV), todavía hay mucha similitud entre los caracteres chinos y japoneses.
Hiragana y Katakana: cómo funcionan
La forma de escribir algunas palabras en japonés es bastante peculiar. Algunas letras comunes del alfabeto romano (la que usamos) como "V" y "L" no existen ni en Hiragana ni en Katakana. Por lo tanto, es común escuchar al japonés cambiar la "V" por la "B" y la "L" por la "R" al hablar (ej.: la palabra en inglés "vilan", que significa villano, se llamaría "biran "por un japonés).
Las vocales A, I, U, E, O (en este orden) y la consonante N se pueden representar con un solo carácter, tanto en Hiragana como en Katakana. Los otros caracteres de los dos alfabetos están representados por dos o más letras juntas, formando sílabas.
Vea algunos ejemplos de los dos alfabetos a continuación:
Hiragana:
Katakana:
Estas son las sílabas básicas de la escritura japonesa. Todavía hay otras variaciones de sílabas, como "CHI" y "KYO", o incluso sílabas como "DA" y "JI". Dos ejemplos de transcripción en Hiragana, Katakana y Kanji:
Sueño (Portugués) = Yume (Japonés)
Hiragana:
Katakana:
Kanji:
Amigo (Portugués) = tomodachi (Japonés)
Hiragana:
Katakana:
Kanji:
Otra curiosidad del alfabeto japonés es la inexistencia de grupos de consonantes como “BR” y “TR”, por ejemplo. Debido a que está escrito (y hablado) silábicamente, estos grupos de consonantes terminan dividiéndose en sílabas con vocales. La palabra "Brasil", por ejemplo, en japonés, se convierte en "Bu-ra-ji-ro". Además de la descomposición de “BR”, la “S” con un sonido de “Z”, en este caso, se reemplaza por la “J”.
Complicado, ¿verdad? No es de extrañar que haya japoneses que mueran viejos sin poder leer por completo un simple periódico diario. Pero eso es porque, además de ser la forma japonesa de comunicarse por escrito, los kanji y los caracteres son como una forma de arte en Japón. Su escritura es delicada e incluso requiere un orden correcto para dibujar los “trazos”. Todo esto se conserva hoy en la tierra del sol naciente, con el objetivo de preservar esta cultura milenaria tan apreciada en todo el mundo.
Por Camila Mitye
Fuente: Escuela Brasil - https://brasilescola.uol.com.br/japao/o-alfabeto-japones.htm
