Las Grandes Navegaciones tuvieron lugar entre los siglos XV y XVI y representaron un período de expansión del comercio y mercantilismo en Europa.
Fueron viajes realizados por navegantes europeos, con gran énfasis en los portugueses y españoles, que emprendieron en busca de nuevas rutas fundamentalmente por motivos económicos y territoriales. El período también se conoce como Edad del descubrimiento.
Las Grandes Navegaciones son parte del Expansión marítima europea, que permitió a los europeos navegar a diferentes continentes (como América y África) y descubrir rutas que antes eran desconocidas.
Contexto histórico de la Gran Navegación
Para comprender las razones que llevaron a las grandes navegaciones, es interesante comprender el contexto histórico y social que existía en ese momento.
El Continente Europeo atravesaba un momento de transición, marcado por importantes acontecimientos que influyeron e impulsaron las Grandes Navegaciones. En resumen, Europa se encontraba en un período de transición de desde el final de la Edad Media hasta el comienzo de la Edad Moderna.
El surgimiento de mercantilismo también es un factor importante del momento, ya que determinó algunos cambios en las bases económicas de la sociedad. El sistema, como el capitalismo más tarde, comenzó a fomentar la acumulación de riquezas, especialmente metales y piedras preciosas, riquezas que eran muy valoradas en ese momento.
Otro acontecimiento importante fue el surgimiento de Antropocentrismo, ideas que cambiaron la forma de pensar de la época, al colocar al hombre en el centro de las preguntas. El antropocentrismo fue una forma de oposición al teocentrismo, muy valorado en ese momento, que tenía a Dios como fuente de todas las respuestas. Esta nueva posibilidad de cuestionamiento también alentó los nuevos descubrimientos de los navegantes europeos.
Las causas de la gran navegación
Como hemos visto, las Grandes Navegaciones se produjeron por motivos territoriales y económicos, ligados al auge del mercantilismo. Comienzan a aparecer los principios del sistema, reemplazando las viejas prácticas y haciendo del comercio una actividad más rentable.
Si bien estas son las principales causas, también contribuyeron otros factores:
- Aparición de la centralización política: hasta ese momento, el poder político estaba descentralizado y ejercido esencialmente por señores feudales, según sus dominios. Tras el surgimiento de los primeros Estados Nacionales (más organizados política y territorialmente), Empieza a producirse una mayor centralización política, que fortalece y financia el deseo de expansión marítimo.
- crecimiento de la burguesía: el surgimiento de esta clase social provocó cambios en las bases de la economía del momento, siendo el principal el fortalecimiento del comercio. Además, la burguesía también apoyó la consolidación de la centralización política.
- Nuevas tecnologías de navegación: la aparición de innovaciones relacionadas con la navegación también fomentó las Grandes Navegaciones. La evolución de la cartografía y la creación de mecanismos que facilitaran la ubicación, como la brújula, fueron fundamentales.
- expansión comercial: con el crecimiento y consolidación de las actividades comerciales, surgió la necesidad de encontrar nuevos mercados que también pudieran ser consumidores de productos fabricados en el continente europeo.
- Conquista de nuevos territorios: llegar a nuevas ubicaciones y expandir los dominios territoriales eran los principales objetivos de los navegadores. Para ello, fue necesario explorar nuevas rutas de navegación.
Pionero portugués
Los portugueses fueron los primeros navegantes que se dirigieron al continente americano en busca de nuevas rutas. Su espíritu pionero se debe a algunos factores:
- Portugal fue uno de los primeros países en formar un Estado Nacional;
- ya tenía experiencia de navegación;
- el país tenía una ubicación geográfica privilegiada.
La primera navegación portuguesa tuvo lugar en 1415, cuando los barcos arribaron a la isla de Ceuta, en el continente africano. Las navegaciones a Ceuta fueron motivadas por una crisis de metales preciosos que había golpeado a Portugal. El detonante de la crisis provino de la prohibición de las exportaciones de oro, que ocurrió a principios del siglo XV. La prohibición creó obstáculos para la producción de monedas, que estaban hechas de este metal precioso.
Después de la primera, se llevaron a cabo otras importantes navegaciones portuguesas. Algunos ejemplos son: la llegada a las Azores (1419), Cabo Verde (1444), Cabo da Boa Esperança (1488) y la llegada de Vasco da Gama (1469-1524) a la India (1498).
Carabela de São Cristóvão: el navegante Bartolomeu Dias llegó al Cabo de Buena Esperanza (Sudáfrica) en 1488.
ya el primera llegada a territorio brasileño sucedió en 1500, cuando los barcos capitaneados por Pedro Álvares Cabral (1467-1520) arribaron a la región de Porto Seguro.
Navegaciones españolas
España fue el segundo país en embarcarse en la navegación en busca de nuevas rutas. El primer registro tuvo lugar en 1492, cuando llegó a América el navegante Cristóbal Colón (1451-1506).
LA primera llegada española a territorio brasileño también sucedió en 1500, cuando el navegante Vicente Pinzón (1462-1514) llegó a la región del estado de Amazonas.
Destacan también en las navegaciones españolas: llegada a la región de Venezuela (1499), primer viaje de circunnavegación (1519) emprendida por Fernão de Magalhães (1480-1521) y Juan Sebastián Elcano (1476-1526) y la llegada a Paraguay (1537).
Otras navegaciones europeas
Además de las navegaciones portuguesa y española, también hubo navegaciones exploratorias desde Holanda, Francia e Inglaterra. Los viajes de los navegantes de estos países fueron igualmente motivados por conquistas territoriales y económicas.
Tú Holandeses logró llegar a los territorios del Caribe e Indonesia. En Brasil, ocuparon parte de la actual región noreste, estando presentes en Bahía y Pernambuco, donde fundaron una colonia llamada Nova Holanda.
La presencia holandesa en Pernambuco (John Ogilby / 1671).
navegadores francés emprendieron viajes hacia América del Norte. También llegaron a Brasil, en dos puntos diferentes: Maranhão y Río de Janeiro.
ya el inglés tuvieron éxito en llegar a América del Norte y del Sur.
Consecuencias de las grandes navegaciones
Las Grandes Navegaciones tuvieron muchas consecuencias y fueron responsables de innumerables cambios en la historia mundial. Los principales fueron:
- consolidación del comercio como una de las bases económicas del período moderno,
- gran cantidad de territorios conquistados,
- mayor valoración de Portugal y España en materia económica,
- comienzo de la esclavitud y el comercio de africanos,
- inicio de los procesos de colonización de territorios en varios continentes.
Vea también los significados de mercantilismo y colonización.