Científicos de la Universidad Estatal de Michigan, en Estados Unidos, anunciaron un paso más en la búsqueda del diagnóstico temprano de células cancerosas. En este nuevo estudio, el investigadores descubrió que las langostas pueden identificar el cáncer, por lo que esta podría ser una estrategia para reconocer rápidamente la enfermedad e iniciar el tratamiento.
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Las langostas pueden oler el cáncer
No es la primera vez que se estudia la posibilidad de que un insecto reconozca células cancerosas con su olor. De hecho, ya existen otras pruebas que consideran tanto abejas como hormigas. En este caso, los científicos reconocen en el agudo sentido del olfato de estos animales una vía para el reconocimiento y diferenciación de células cancerosas.
Para llegar a esta conclusión, los investigadores conectaron unos electrodos al cerebro de los saltamontes. Con esto, fue posible mapear las respuestas de los insectos a muestras de gas producido por células sanas y también por células cancerosas. De esta forma, se notó que los animales no solo eran capaces de identificar cuáles eran las células enfermas, sino que también eran capaces de diferenciarlas.
Esto sucede porque las células cancerosas producen diferentes sustancias en nuestro cuerpo y pueden llegar a las vías respiratorias. Por lo tanto, se considera que la respiración de un paciente puede emitir estos signos de la enfermedad. Estos mismos que serían rápidamente identificados por las langostas.
Nuevo método de diagnóstico
Este descubrimiento entusiasmó a la comunidad científica, ya que existe una posibilidad real de hacer que los diagnósticos de cáncer sean más rápidos. Después de todo, cuanto antes se descubra la enfermedad, más fácil será tratarla.
Por lo tanto, el desafío para los investigadores ahora es comprender cómo, exactamente, las neuronas sensoriales de los saltamontes pueden reconocer las células cancerosas. Además, también es necesario saber si este método funciona para todos los tipos de cáncer que se han catalogado hasta el momento.
Hasta ahora, los científicos han probado células de tres tipos diferentes de cáncer de boca. En el análisis, las langostas pudieron diferenciar cada una de las variaciones de la enfermedad con solo oler el aire contaminado.
Por lo tanto, la expectativa es que los insectos sean, de hecho, capaces de realizar el diagnóstico en todo tipo de cáncer, o al menos en todos aquellos que logran introducir metabolitos en las vías respiratorias humanas.
