Cada año se registran temperaturas más altas en el Ártico, lo que permite el derretimiento de la capa permafrost. Este consiste en una capa congelada que se encuentra debajo del hielo y contiene materiales biológicos de otras épocas. Si se produce el deshielo de esta capa, puede ocurrir la resurrección de estos seres.
'Virus Zombie' de 48.000 años de antigüedad
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La resurrección del virus fue dirigida por el profesor de medicina Jean-Michel Claverie de la Facultad de Medicina de la Universidad de Aix-Marseille en Francia. En este caso, el profesor utilizó una muestra de suelo que se tomó del permafrost siberiano, en un intento de poder identificar si había un remanente de una partícula viral.
En confirmación de sus sospechas, Claveire logró encontrar lo que él mismo llamó un “virus zombie”. Esta no era la primera vez que el profesor lograba hacer este tipo de resurrección, ya que anteriormente, en 2012, logró revivir una flor silvestre a partir de una semilla que estaba en un grifo de ardilla.
Pero no fue hasta 2014 que pudo, por primera vez, revivir un virus que él y su equipo lograron aislar del permafrost. Más que revivirlo, lograron que el virus volviera a ser infeccioso por primera vez en 30.000 años. Luego repitieron el proceso, y el virus más antiguo se remonta a más de 48.000 años.
El peligro en torno al deshielo del permafrost
En los últimos años, los científicos se han preocupado cada vez más por el derretimiento del hielo en el Ártico, donde las temperaturas están cayendo hasta 4 veces más que en otros lugares. Como resultado, se derrite el permafrost, que sirve como una cápsula del tiempo que protege los restos de animales momificados y especialmente los virus de épocas anteriores.
Las características climáticas del permafrost hacen posible que éste sea un posible lugar de almacenamiento de este material biológico. Después de todo, es un lugar frío y completamente libre de oxígeno al que la luz no puede llegar. Por lo tanto, existe mucho peligro en la liberación de nuevos virus antiguos en los próximos años debido al calentamiento global.
